一个温暖的的下午，诗人翁卷来到郊外的原野上。这里草木茂盛，一片葱茏。远处是一片稻田，稻田里面的水色与天光互相辉映，变得满目亮白，诗人被这片美景迷住了。
突然，一声清脆的鸟叫声把诗人从梦幻中惊醒过来。原来是一只布谷鸟在枝头兴高采烈地唱着“布谷，布谷……”。眼前的美景让诗人如醉如痴，不知不觉间下起了毛毛细雨，如烟如雾的小雨，给美景增添了一份朦胧与神秘。
因为农村四月正值春耕季节，根本看不到闲着的人，他们都会赶在最佳时期播下种子，种下一年的希望。
诗人来到一户屋檐下想避避雨，忽然听到从房间里传来一个孩子的声音：“爸爸妈妈，你们怎么每天都这么忙啊？刚刚弄完蚕桑，又要忙着插田了，都没有时间陪我！”这时又传来了一个女人的声音：“孩子，如果春季我们不及时采桑、插田，哪来的秋天丰收的果实啊！一年之际在于春啊！
诗人于是即兴吟诗一首：绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。这首诗被后人广泛流传。