在一个漆黑的夜晚，村子里大都已经熄灯了，但这户人家还点着蜡烛，烛光下，一位年迈的母亲在縫衣，在她的身旁，还坐着一位年轻人，他正拿着书认真地看。原来，这位年轻人正是孟郊，正准备赴京赶考，而身旁的母亲正是他的老母，正给儿子缝衣。
天真冷呀！凉风习习，为了让儿子不受寒冷，母亲又在衣上添了几针。母亲一不小心，将针扎到了手，顿时，血流了下来，孟郊一见，连忙跑过来。“没事，没事。”母亲笑着说，“只不过被扎了一下手，有点痛罢了。”儿子听了，还不放心，跑来看看，母亲只好用布包好，笑着说：“你看，没事吧！”说完，又去缝衣了，儿子看到这些，眼中闪着泪花。
又过了一会儿，孟郊打了一个哈欠，母亲见了，说：“儿子啊！天早晚了，你还是回去睡吧。”儿子点点头，收拾好行李，回去睡了。而母亲呢？她还是在烛光下缝呀缝呀，为了不让儿子冻坏，母亲一夜都没睡。
第二天，孟郊起后，看见几件美丽又舒服的单衣、夹衣和外套等，高兴地喜出望外，连忙穿上。不一会儿，马车来了，儿子坐上马车，兴奋地踏上赴京之路，挥手向母亲道别。
望着儿子离去的背影，母亲既兴奋又失落，含着泪，回家了。