宋国有个农夫，靠庄稼为生，每天必须去田里劳作。
有一天，农夫照常上地里去劳作，勤勤恳恳，火红的太阳高高悬挂在上空，得意地炙烤着大地，又没东西遮阳。农夫又热又累，调皮的汗珠一个个地向下滚，全身都湿透了，农夫就坐在田埂上休息：我的禾苗怎么就不往高长？他急得抓耳挠骚，左思右想，可是怎么也想不明白。突然，他想到了：如果我把禾苗拔高……嘻嘻嘻，我真是太聪明了！于是，他高兴地弯下腰，将禾苗全都拔高了，还边拔边说：“庄稼苗呀庄稼苗，你知道我有多辛苦吗？为了你的成长，我浇水，我施肥，你总是不长，我要把你拔高，叫你不长！哼！”拔完后，他气喘嘘嘘地跑回了家，对着家人说：“好消息，今天虽然累坏了我，但是我却帮庄稼苗长高了。”妻子听后问：“那你是怎么帮他长高的啊？”他回答：“拔苗。”“啊？”他儿子说：“爸，看你做了什么傻事！”然后急急忙忙跑到地里，禾苗全都枯死了，儿子伤心的回到家，说：“死了，完了！”农夫一想才知道自己做了傻事。
这个故事告诉我们，客观事物都有他自己的发展规律，光靠良好的愿望和热情是不够的，很可能效果还会与主观愿望相反的道理。
拔苗助长是贬义词，指把苗拔起来帮他长高的意思。它是用来比喻违反事物发展的客观规律，急于求成，反而失败。它同欲速不达相近，与因势利导相反。因此，我们在学习上，可千万不能学那位农夫哟，万万不可急于求成，要实事求是否则非但不能把事情做好，反而会把事情搞砸。