在一个傍晚，太阳已经和大家说拜拜了，杜甫一路奔波已经饿得前肚贴后背了，他来到石壕村，他看见有好多差役在捉人。杜甫来到一个木屋前轻轻地敲了门。门被慢慢地打开了。门里出现了一位老婆婆。她看见是一位文雅的书生就很放心地问有什么事？杜甫说：“老妈妈，我是赶路的书生，路过此地，能否让我住宿一晚？”老婆婆笑了笑，说：“好的，进来吧小伙子。没吃饭吧！老——头——子，有位客人快点招待招待。”“来，小伙子，坐吧！”女主人说。杜甫感到很温暖。突然，门外有人边用力敲门边大叫开门。家里的老头子跳墙逃走了，老妇人出去一探究竟。
“怎么回事？”杜甫问。
“那些官兵趁我们还在睡梦中，过来抓还健在的男人服役，我丈夫本想逃走，却被他们逮个正着。先生，您还是赶快逃走吧。”老婆婆憔悴地说。
“谢谢你，我真不知道该怎么报答你！”杜甫同情地看着眼前的女人，不禁悲叹如今的世道。
“先生不必多说，快走吧！”女主人伤心地别过脸，甩了甩手，示意叫杜甫赶快离去。
杜甫提起包袱，从后门走了出去。老婆婆出门应付。前来抓人的差役凶神恶煞，眼睛瞪得大大的，双手叉腰，大声叱喝老婆婆：“把你们家的男丁都交出来，不然只有死路一条！”
老婆婆撑着拐杖，步履蹒跚地走上前去，凑近一看，她的皱纹已经布满额头，老泪纵横，她哀求道：“我的三个儿子都在邺城服役，一个儿子捎信来，说两个儿子刚战死。活着的姑且活着，死了的永远完了！家里再没有其他男人了，只有一个还在吃奶的孙子，只因为有孙子在，他母亲还没有离去，但穷得出出进进都没有意见完整的衣服。我这个老婆子力气虽小，但还是让我今夜就跟你一起回营去，赶快到河阳服役，还能替你们准备早饭。”
差役已经十分不耐烦了，担又无可奈何，为了不被上头责骂，他只能勉强把老婆婆带回去凑数，他大力的扯了老婆婆一把说：“你不要给我耍什么花样，我暂且放过你家里那两个，给我走！”
此时的杜甫看在眼里，痛在心里，他十分同情他们，却又无能为力。夜很深了，说话的声音似乎没了，但好像听到有人在隐隐约约地哭泣……早只同老头告别。