烈日炎炎，天空没有一丝云彩，柳树姑娘热得弯下了腰，知了在树上声嘶力竭地歌唱。
突然，从远处传来了一阵悦耳的歌声。透过密密层层的枝叶，可以隐隐约约地看到，一位白衣黑裤戴着草帽的牧童，骑在牛背上，牛儿慢慢地向前行走。一转眼，牧童似乎看见了什么，他屏住呼吸，不再歌唱，机警的儿童发现了着杨树上的知了，于是，他轻轻地下了牛背，小心翼翼地朝杨树走去。他纵身一跃，跟着就要抓住树枝上的知了了，可那机灵的鸟儿往上一跳，跳得更高了。枝叶茂密、高达四五米，可望而不可即。这时，牧童有些无可奈何了！
不过，小男孩不会放弃，他朝蝉儿说：“喂，有本事你下来，你不下来，我上去捉你！”说着，牧童三下五除二一溜烟儿就爬上树了。知了就在他面前，他向前一扑，知了被他抓个正着。这时，他才忍不住“咯咯咯”地笑出声来。
他小心翼翼地捧着知了，如获至宝！笑眯眯地跨上牛背，高高兴兴地回家去了。
这有趣的一切，被诗人袁枚看见了，便写下了名诗句《所见》：
牧童骑黄牛，
歌声振林樾。
意欲捕鸣蝉，
忽然闭口立。