有一天，叶绍翁在家里觉得非常无聊，决定去他已经多年不见的老朋友家里拜访一下。
叶绍翁高兴地出门，经过了一个种满白桦树的树林，翻过了一座小山，再顺着小溪到达了一个松树林，走着走着、不知不觉迷路了。刚好，他看见路旁有个人，便走上去问：“请问去乐天崖往哪个方向走？”那人想了一下，说：“大概是东偏北60方向吧！”叶绍翁谢过路人，就急忙赶路了。顺着路人指点的方向走，不久就到达他朋友的家。他满怀着激动的心情敲了一下门、两下、三下……
怎么敲了几次门都没人来开门呢？叶绍翁心想：难道老朋友不肯见我了？正在他低头扫兴准备离开时，脚踩到了青苔上，摔了个四脚朝天。他不明所以地摸着疼痛的屁股，站起来一看，原来是踩到了青苔呀！心想：哦！难道是朋友怕我踩坏了这青苔吗？于是，他又敲了敲门，可还是没有动静。看来朋友应该是不在家里了。
叶绍翁的心情可真是一落千丈，仿佛就像一个人掉进了无底深渊。正准备离开，他依依不舍地环顾四周，发现了一枝红杏从围墙里冒了出来，它是多么娇嫩、多么富有生命力呀！叶绍翁仿佛看见了院子里的花儿都在争奇斗艳，鲜红色的杏花、粉红色的桃花、雪白的梨花……纷纷炫耀着自己的美丽。
虽然这次没有见到老朋友，但是却欣赏了院子里的春色。叶绍翁又恢复了高兴的心情，于是边走边吟：
应怜屐齿印苍苔，
小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，
一枝红杏出墙来。