鲁迅先生曾说过：“学习写作，第一须观察。”是的，正是由于对事物的细致观察，法布尔方有《蟋蟀的住宅》这样不朽名作的问世；朱自清方有《荷塘月色》这样脍炙人口的名篇诞生。通过多年的作文教学，我也尝到了用观察法指导学生习作的甜头。我认为，学生怕写作文的根本原因是无话可说，也就是说学生的习作兴趣不浓，习作目的不明，习作方法不当。学生的习作要么凭空想象，要么复制作文选上的习作，这样以来，学生是难以写好作文的。由此看来，只有通过观察，运用观察法进行习作指导，才是行之有效的作文教学法。
一、观察是培养习作兴趣的基石。
首先，要弄清观察的含义。所谓“观察”就是指对事物进行细致地察看、了解，以便掌握事物的各自特征。从观察的含义中我们可以悟出“观察”的三个要义：即先要“细看”，后要“分析”，从而归纳出事物的“特征”。对观察含义的真正了解，是提高习作兴趣的前提。
其次，是掌握观察的方法。这里的“方法”主要是指对物体、活动、人物的观察方法。各种“物体”的观察方法是从物体的外形、色彩、质地、功能、物体的动态、静态等方面去观察、分析，并发现其特点；各种“活动”的观察是从观察活动的过程、活动的方式、活动的特点等方面去观察、描写活动的场面；各种“人物”的观察则从人物的外貌、动作、语言、心理活动等方面去观察并叙述人物的性格特点及优秀品质等。由此可见。掌握观察的方法是提高写作兴趣的核心。再次，及时的鼓励，实时的指导，是提高习作兴趣的关键。对布置的每一篇日记或作文，教师都要给予精心指导，特别要强调观察的时间、地点，尤其是观察的方法。有时，教师要和学生一道去实地观察，以便解决学生在观察事物时遇到不懂的问题。同时，教师要会捕捉、鼓励学生的时机，要让学生形成自觉观察事物的习惯。学生在观察时尽量不给学生过多的压力，学生没有了压力，才会多花时间去观察、去发现、去体验。学生一旦触发了灵感，习作兴趣倍增：一种习作的欲望在心中涌动，一种习作的成就感在脸上绽放。这样，一篇篇佳作才会在小作者笔下流淌。
二、观察是学生把课本知识与实践所得进行有机结合的纽带。
在作文教学中，我有这样的感慨：学生不善于把学过的课本知识运用到自己的作文中去。我发现用观察法能将两者有机结合起来。
1、有目的地把观察内容和与之相关的课文相结合。每布置一篇习作，要让学生阅读相联系的课文。如写《我爱家乡的小河》这篇习作，可这样进行指导：先让学生去观察小河，积累第一手材料，再让学生阅读相关课文，从而获得习作的灵感。可运用《我爱故乡的杨梅》的写法，仿效《桂林山水》中佳词警句，学习《草原》、《第一场雪》中的景物描写。这样读写的配套训练，可谓一举数得：既加强了阅读的训练，又巩固了课本知识；既培养了观察能力，又提高了习作水平。
2、有计划地在习作中整合各学科的知识。还是以《我爱家乡的小河》为例，引导学生思考：家乡的小河什么值得爱，你为什么爱，怎样去爱，让学生在上述课文和《品德与社会》课中寻找答案，让学生幼小的心灵在习作中闪光。再如让学生写一处风景，可结合《科学》课中的有关植物的知识去观察。学生经过观察后会发现叶子的形状有心形、针形、扇形、剑形、带形等；叶子的颜色随着季节的不同而发生改变等；叶子的功能有可吃、可喝、可制作标本等。因此，从某种意义上讲，观察是点燃爱学生智慧的“火花”。
3、有意识地培养学生在习作中运用平时积累的佳词警句。在习作教学中，我常跟学生讲：好词好句积累得多固然重要，但如果长期在习作中不去运用它，那就失去了积累词句的价值。比如，描写人物的肖像、关于眉毛的描写词语有：浓眉、娥眉、剑眉等，让学生多观察自己描写的对象，再选择合适的词语对号入座。同样，句子的运用也是如此。在词语的积累方面，我们要铭记托尔斯泰的忠言：“身边要永远带着铅笔和笔记本，读书和谈话时碰到一切美妙的地方和词语、都把它记下来。现在，学生不但明白托尔斯泰这句名言的深刻含义，更明白要在自己平时的习作中恰当地运用自己所积累的好词好句。
三、观察是培养学生说真话、道真情的标尺。
在平时的习作教学中要求学生在习作时要有感而发。我在批改学生的习作中，有时会遇到学生写的材料与实际不相符。比如有位学生在写《我的爸爸》这篇习作，就是如此。我知道他爸爸本是学校的炊事员，而他却写成当教师。之后，我把他叫到办公室，轻言细语地跟他说：”作文要如实地写，才能表达作者的真情实感。你在习作中不切实际的编造，只能说明你不尊重你的爸爸。你要写出自己的真实感情，只有平时多留心观察你爸爸的一言一行，一举一动。“从此，这位学生经过认真观察、了解，终于按要求完成了那篇习作。他在习作中说出了真话，道出了真情。我把该篇习作当作范文，在全班推广。同时，鼓励学生，要用自己的慧眼去观察生活，要用自己的巧手去描绘生活，要用自己的善心去感悟生活。
当然，习作教学要想在短时间内立竿见影，那是不切实际的。但如果我们把它看得高深莫测，那也是不对的。只要我们一个劲地努力探索，不懈追求，总会找到一条适合自己的、行之有效的作文教学法。但我觉得，观察才是写好作文的源头。我这样说，也并不过分，因为”有了源头，才会不息地倾注真实的水来。“（叶圣陶语）