世界名画是人类文明的一笔独特财富。它以图像的方式记录了古老的历史，表达了真挚的情感，凝结了深刻的思想。不同民族的人民之间可能无法直接用语言进行交流，但名画却拉近了人们之间的距离，因为通过这些名画，人们更增强了认识世界的好奇心：它画的是什么？想表达什么意思？为什么要画成这样？……可以这样说，名画背后，其实连接的是另一片广阔天地。
中国对世界各国绘画名作的介绍从20世纪初就已开始，那时，不仅有专业的美术史家从事写作，而且还有诸如《良友》之类的流行杂志定期进行报道，从而逐渐使维纳斯、蒙娜丽莎等著名的美术形象在中国民众中间普及开来。人们喜欢这些形象，因为它们是美的，能给人带来美好的感受，而且围绕它们还有不少有趣传奇的故事。现在，经典的世界名画仍然没有失去它们的魅力。对于它们来说，时间只是放在天平另一端的砝码，越增加越可以显现出名作本身的分量。虽然时光逝去，但是一代又一代人渴望了解世界名画的心情却并没有改变。
不过，名画的价值并不只在于要让人知道它，那样的话，它们就成了一连串孤立的、没有任何联系的名单。能够记住一张画的名字，流利地说出它的作者、流派、风格，这当然是很好的事，可仅仅了解这些还不够，因为那只是增加了观众的知识而不是对艺术的体验。要想在名画与观者之间真正建立起沟通的渠道，不仅需要用眼睛来“看画”，更需要用心来“读画”。有人说，画不就是用来看的吗？怎么叫“读”呢？这其实指的是一种对待名画的态度以及如何理解它的方式。形象要比文字来得直观，只要眼睛一扫，画面的全貌就会尽收眼底，然而这也带来两个问题。
作者以细腻生动的文笔，分析了从古至今的艺术杰作的成就和其产生的历史、心理动因，在读者面前打开了一扇通往西方艺术精神的大门。品读本书，你将会和冰河时代的史前人，和古埃及、古希腊、古罗马的首领们会晤；你将体会到文艺复兴时代的精神、哥特式艺术的精髓、巴洛克艺术的力度、洛可可艺术的情调、新古典主义艺术的风格、浪漫主义艺术的风采、写实主义艺术的菁华、印象派艺术的光影魅力、现代主义艺术的新意之所在；你将领略乔托、波提切利、达．芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、伦勃朗、鲁本斯，委拉斯贵支、普桑、安格尔、哥雅、莫奈、马奈、毕沙罗、德加、塞尚、凡·高、毕加索、达利、马蒂斯、蒙克、康定斯基．米罗等这些艺术史上不朽的大师们创作的狂喜和艰辛。
品读这本书，你将领悟世界名画的精髓之所在；你将体会经典背后深刻的故事；你将领略艺术史上不朽的大师们创作的狂喜和艰辛……从远古到20世纪代表西方艺术最高成就的100幅旷世杰作，引领你步入西方艺术的灿烂殿堂，把握西方艺术的精神。
求知是无止境的，欣赏名画也一样！当然这样的看有“快餐”的痕迹，但是作为普通的美术爱好喝了解，它减少了观者了解作品所需的时间。就好比人与人之间的相处，第一面只是印象，再多说几句话才能知道是否投缘，而深入认识对方还要看遇到困难之后的世故人情，最后，在一个相对长的时段里，最初的印象才固定下来或者得到改变。相处的时间越长，了解的机会也就越多。
这本书就是引导观众来如何“读画”的。作者一方面运用其专业知识，尽可能全面、深入地将每一幅名画所涉及到的重要问题都娓娓道来，其中既包括对名画产生背景的梳理，也包括对画面内容、技法的分析；与此同时，作者还把一些复杂的术语转化成可以和读者沟通的语言，将经过提炼的思考融入到对事实的叙述里。相信这本书对于渴望接近世界名画的读者会非常有益，因为它不仅告诉读者哪些绘画作品被世人视为经典，而且向读者阐述了其被视为经典背后的原因，以及应该从怎样的角度理解名画。
求知是无止境的，欣赏名画也是一样。