在豆瓣上被评9.2分的“神级”剧集《深夜食堂》由一家网站引入了国内，在此之前它已经通过其他网络渠道拥有了不少追看者。开场是灯火辉煌的东京繁华夜景，镜头摇向一条近似城中村的偏僻小巷，食堂老板在零点钟声响起的时刻撩起门帘，迎接他那些有故事的客人。
在形式上，这是部有着浓郁豆瓣气息的电视剧，非文艺青年会在潜意识中排斥它由画面、音乐、旁白构成的创作形式化，尽管它的旁白已经足够口语化，“一天又结束了，当人们赶路回家的时候，我的一天才正式开始……你问会不会有客人来？喔，还不少喔！”但在影像意境的衬托下，多少还是有点做作。
《深夜食堂》刻意营造的语境如同屋檐下的瓦罐，只是在看过故事之后，会觉得这瓦罐里装的不是寻常的雨水，而是浓郁的蜜酱，或者是其他任何放置很长时间也不会变质的腌制品。受这些简单、短小但情绪饱满的故事影响，观众一开始对它形式上的刻意会在不知不觉间被扭转，会觉得，这样深情的故事，配得上这种矫情的外在。抑或是，不知道是它沉稳的煽情手段感动了观众，还是内心需要填补的观众，找到了一款可供安慰午夜心灵的优品。
老板脸上有道长长的刀疤，一幅谁都不惧的表情，开食堂仿佛不是为了赚钱，而是收集积累食客们的故事；黑道大哥总是戴着墨镜面无表情，宛若小一号的高仓健，因为冷酷而极帅；男同性恋者敢说敢做，颇见真性情，演员的表现可谓极致；片中几位女角色相貌家常，但却有惊人的温婉气质……
就是这样一群在午夜活动的人，把狭窄的深夜食堂变成了一个舞台。从角色社会形象以及场景布置来看，《深夜食堂》将镜头对准日本底层民众的意图显露无遗，不同于村上春树小资阶级式的恐慌与迷乱，《深夜食堂》里的人物非常接地气，他们就是巷子里的人，是大城市的“社会填充物”，但他们和活动于这个城市的任何群体一样，有血有肉，有着明确的生活态度和坚定的价值观，这部剧集在日本包括在中国受欢迎，除了故事的精致之外，和它能够轻易触动生活在底层、关注底层的人的内心有关。
《深夜食堂》有一些励志元素，但励志不是它的主要目的，在《猫饭》这个故事里，一个在卡拉OK厅工作的姑娘偶然撞入食堂，爱吃猫饭爱唱歌的她引起了老板的怜惜，在常来食堂的一位作曲家的帮助下，姑娘短时间内成为了巨星，但却因患重病去世，在去世一个月之前，她再次来到食堂要了一碗猫饭。故事的结局是一只猫来到了食堂，吃完了姑娘剩下的饭。说不好是被她的传奇经历所打动，还是被演员出色的表演感染，看完之后没觉得励志，反而认为，“人生不过一碗饭而已”，只要吃的好，其他的都不重要，只要遇到好的人，有什么样的命运也不重要。
日剧在1980年代曾以《血疑》为代表火爆中国，有媒体称《血疑》“让半个中国泡于泪水”，过去的日剧能撼动中国观众，是因为它们击中了麻木许久的心灵，让继续亲情、温情、人性来填充内心的人们，感受到了真情的可贵。但在韩剧统治中国内地电视剧市场之后，日剧再无掀起大风浪的机会，现在《深夜食堂》的袭来，暂时也只是影响了一部分年轻城市观众。
与过去时代的日剧相比，《深夜食堂》已是全然不同的风格，没有沉重，没有声嘶力竭，面对生死也是泰然处之，无所不在的轻松态度，不会带给观众任何观看压力，它奇异的治愈效果，面对不同国家的现代人同样有效，它的陪伴作用，会让那些深夜不愿睡或无法睡去的人们，感到一些安慰。