从前，蝴蝶与飞蛾都是一种丑陋的毛毛虫，从一生出来，注定要以爬行的方式平凡的度过一生，不能得到别人的关注，更不能得到它人的赞赏。但它们不甘心，一心想拥有孔雀一般的颜色，蜜蜂一般的身姿。
终于，机会来了，从遥远的太阳升起的东方传来一条信息：当离太阳最近时，可以得到无比华丽的外貌。蝴蝶与飞蛾听到这条消息高兴极了，望着太阳照在瀑布上形成的七色彩虹，它们陷入了深深的幻想中。“这是一个多么好的机会啊”飞蛾对蝴蝶说“如果我们找到离太阳最近的地方就可以改变丑陋的外表了!”蝴蝶有些疑惑的说：“可是我们这么柔弱的身子，这么细嫩的腿，能走到离太阳最近的地方吗?”飞蛾已经迫不及待的想去了，正想找个伴侣，便说：“怎么不能，我们可以顺水划到东方去啊!我来做你的向导吧!”蝴蝶疑惑地看着信心十足的飞蛾，十分勉强的点点头。蝴蝶经过一天一夜，终于决定去了，它觉得只要有毅力有决心，就一定能成功。其他动要么觉的自己已经够漂亮了，要么觉得不可能实现，都没有打算去。
在一个风和日丽的早晨，蝴蝶于飞蛾与动物们告别后，乘着一只树叶制成的小船开始了它们的旅程。一开始，旅途十分平静而欢快，飞蛾极具兴致地欣赏着河边的景物，谈论着如何获得无比华丽的外貌，如何再大家面前炫耀，一个劲地想着将来的事件;但蝴蝶沉默不语，有时厌烦的看着多嘴的飞蛾，有时充满期望的凝视着东方的太阳，似乎在等待着什么。
就这样，它们几个月的时间就在船上度过了。路边的景致还是老样子，静静的河水依然流淌着，飞蛾开始有些不耐烦了，唠唠叨叨的对蝴蝶发牢骚，最后连新鲜的牢骚也不发了，只好唉声叹气。蝴蝶依然保持原来的信心，鼓励着飞蛾要坚强一些。但日子像刀割一样，一点点地割去飞蛾的信心，它开始后悔了，遥远的东方却还没有到。
突然间，河水宽阔的望不到边了，天是蓝的，水也是蓝的，这茫茫的蓝色中除了这只小船，找不到一点杂色，让人觉得好像掉入了一个混沌的世界，分不清方向，找不到位置，回去的路线也看不到了。飞蛾急了，它嚷嚷道：“这该怎么办，半路时我说我们回去吧，你不听，现在连退路也没了，又分不清方向，我们只有死路一条了!”说着说着，串串的眼泪随着呜呜声流了下来。但蝴蝶依然沉默冷静，坚定地说：“不会的，我们一定会成功的，只要朝着太阳的方向前进，就一定能成功!”说着，充满希望的望着东方的太阳。
随着时间的推移，飞蛾在又害怕又痛苦中折腾得瘫倒在床上，蝴蝶一动不动的盯着东方。突然，一团黑色的在东方升起，那时消息中太阳最近的地方吗?不，黑色的暴风雨即将来临。海波开始激动地摇来摇去，天空变得默一般的黑，魔鬼般的阴影笼罩着四周，四周只有海浪的“哗哗”呼喊声和狂风的怒号声，空气开始变得冰冷，豆大的雨滴像箭一般的射下。小船向沙漠的一粒沙子，森林中的一片树叶，时而被狂风刮得空中，时而被海浪冲进一大堆水。飞蛾被吓呆了，一个劲的大喊：“救命啊!”可是这茫茫大海有谁回来呢?蝴蝶拉着飞蛾的手，奋力把小船避开巨大的波浪，但一个巨浪扑来，它们被海浪压到了水下……
不知过了多长时间，蝴蝶睁开了眼睛，眼前依旧是漆黑的一片，但它感到了身子下的沙砾，手还握着飞蛾的手，它知道，海浪把它们推倒了岸上。它急忙叫醒飞蛾，飞蛾一看四周漆黑，又大哭起来：“我们到哪儿了，是不是来到地狱了?呜呜呜——”蝴蝶笑着说：“不，我们活着，我们来到了岸上。”“那好，我们不到离太阳最近的地方去了，我要回家!”飞蛾说。蝴蝶地说“不，我们要坚持下去，走，我们向高地走下去，或许在太阳升起的时刻，我们就来到了离太阳最近的地方!”飞蛾被蝴蝶拉起身子，嘴里不停的低估什么，勉强跟着蝴蝶走着。就在这漆黑的夜中，飞蛾悄悄的停止了步伐，但蝴蝶依然充满信心的走着，它相信它会到离太阳最近的地方!
因为没有光线，蝴蝶时常走到悬崖边，几次差点就栽下去了，蝴蝶也时常走到直立峭壁前，但坚持努力地寻找出口。更危险的是，路上的灌木丛中，藏着无数尖利的针，随时会把蝴蝶杀死。蝴蝶身上早已被那些针刺全身流血，但依旧不停止前进的步伐。终于，蝴蝶来到了一个悬崖上，无论蝴蝶怎样找，也找不到出路。在这里，依稀可以闻到海浪的味道，听到海风的呢喃。突然，前方的一点亮光出现在蝴蝶眼里，仅一会儿就照亮了整个大海，整个悬崖，还有蝴蝶。到处沉浸在红色的光辉中，那光芒比比血红得更透彻，比花红得更艳丽，那时无与伦比的红色。蝴蝶看清了，那是一个无比巨大的太阳，大的简直可以遮住半个天空，也是一个无比近得太阳，近的可以听到太阳的呼吸。阳光温柔得像灵丹妙药一般，奇妙的把蝴蝶身上的创伤治好了。紧接着，整个太阳都出来了，艳丽的光芒向四周射去，在海面上变成七彩的光辉，蝴蝶看呆了，在不知不觉中，它长出了一对翅膀，七彩的光辉一照，圈儿，月牙形，椭圆形的花纹也映在了蝴蝶的翅膀上。蝴蝶变得阳光一般艳丽。
当蝴蝶发现这一切时，太阳已经升高了，小小的嵌在天空。蝴蝶看到自己成功了，高兴地扑动着翅膀，光芒闪耀，简直如同天使一般!它又回去找飞蛾，终于在一个小沙坑中找到了它。当蝴蝶站在飞蛾面前时，飞蛾吓了一跳，当它得知是蝴蝶时，流出了激动的泪花，也许是懊悔的泪花，也许是羡慕的泪花，更可能是对蝴蝶的百折不饶、坚定不拔的精神赞许的泪花。蝴蝶对飞蛾说：“不要难过，谢谢你的鼓舞和指示否则我也无法获得这飘亮的外表，我愿用我前半身的美丽给你。”说完飞蛾也有了翅膀，但不艳丽，也只能勉强的扑打，这也是应该的，毕竟这是别人的成果。但飞蛾感激不尽，它为有这样一位朋友而感动。最后，他们回到了他们故乡，受到了热烈的欢迎。
这也就是为什么蝴蝶有艳丽的翅膀飞翔，而飞蛾只有黄色的翅膀扑打的故事了。