作业、考试与文凭是凡学生都无法摆脱的三件事，如果有谁劝你不做这三件事或者不好好做这三件事那一定是在害你。世界上确实有可以不按常规出牌的理，也有虽然不按常规出牌却完全可以获得成功甚至获得极大成功的人，例如中国的陈寅恪，美国的乔布斯。历史证明：天才无羁;江湖相信：英雄无辈。但绝大多数人毕竟不是天才和英雄，不是天才自诩为天才，不是英雄自认为英雄大半会成为这个世界上很不天才又很不英雄且十分不幸的人。
尽管如此，依然有比文凭更重要的内容在期待和等待每一个莘莘学子。从入学新生这面看也就是说真正的高校校园中存在着比文凭更重要更辉煌也更有魅力的内容。
把话题说远一点，早些年，中国开始大量购买商品房就有一个流传极广的关于中国和美国两位老太太买房的故事。这两个老太太在年轻的时候例如40年前就下定决心准备买房了，但路径决然不同。中国老太太的办法是，从20岁开始攒钱，省吃俭用，一直积攒到60岁终于长出一口气说，钱够了，可以买一套大房子了。美国老太太的办法则是想买房就贷款，然后一年一年地还款付息，到了60岁，也感慨一声说，好了，钱还完了，房子是我的了。这两种方式哪一种方式更好呢?我以为，美国老太太的方式更接近于房子的本质。房子是要人住的，能住40年，尽管背负债务，住了40年，宽敞了40年，幸福了40年，不是很好吗?中国老太太的办法偏离了房子的本质，使这房子的本能更接近于财富的本能。虽然没借一分钱，却拮据了40年。
中国大陆现在的学生的求学经历更像中国老太太买房。他们总在积攒成功的条件却不是成功本身。早些年大学学历还很宝贵，于是一心一意取得本科文凭，后来大学生普及了，又忙着读硕士研究生，现在硕士研究生的数量也非常之多，很多人又开始读博士，但博士的存量也有了几十万之多。也有人另辟蹊径去海外镀金，但看当下的形势，海龟的供应量似乎也到了非常充分的程度，有人嘲讽说海龟快变成海带了。
把学习看作是准备条件的过程这就脱离了教育的本质，也悖谬了学习的本质。那么教育的本质是什么呢?用一个词表示就是启蒙。教育是启蒙，教育的本质在于启蒙，它所交给学生的不是死的东西，不是假的东西，不是虚伪的东西，不是教条的东西，也不是过时的东西。启蒙就是让一个受教育者成为他所能成为的最好的人，孔夫子说因材施教就有这个意思在内。每个人的天赋不同，但不妨害人人可以成为更好的自己。即使教育不能全然完成这样的使命，它也必须为完成这样的'使命而打下一个坚实的基础，否则一个现代青年或者要花去十数年甚至数十年的时间去学习，岂不成为人世间最大的一种浪费?