菊花脑也叫菊花菜，属草本野菊花的近缘植物。它是民间餐桌上最常见的菜肴，是一种受现代人喜爱的野生蔬菜。
初识菊花脑是七年前的夏天，那年，我因工作调动，将离开住了十几年的平房和小院，很是沮丧。舍不得亲密无间的左邻右舍，舍不得院子里的花花草草，尤其是各种各样的菊花。家门前地面上的砖块早被我撬成一个个小坑，培上些泥土，栽了好多菊花。每年秋天，门前是一片灿烂，蝶舞蜂飞。菊花那特有的药香弥漫在院落，不由使人神清气爽。
搬家那天，门前的菊花苗儿正长得蓬蓬勃勃，一派生机。想到即将离开每天看惯了的这一切，去一个陌生的城市，住陌生的楼房，我就心生恐惧。老公看出我的心思，安慰我：“怀旧是可以理解的，那边的房子不是你想像中的那么可怕，是一幢老式的三层小楼，我们家在二楼，邻居都是退休的老邮电职工，文化人。相信我们很快就会习惯新家，适应全新的生活。”
我们一路长途颠簸，终于到站了。我忐忑不安地跟着老公来到了新家楼下，突然，一派葱绿的盎然生机映入我的眼帘。楼下墙角边那一丛丛、一簇簇蓬勃生长的竟是菊花，那生动与纯粹的绿色简直放射出家园的温馨。我急切地抚摸着那柔柔的茎叶，体味着那嫩嫩的绿意，初来乍到的陌生感顿消大半。
第二天，看到楼下阿婆拿着小篮，轻巧灵活地掐菊花苗的嫩茎叶，那模样就像是采春茶。我好奇地问阿婆：“菊花苗的嫩茎叶被掐了，秋天还怎么开花呢？”
阿婆告诉我，这不是普通的菊花，叫菊花脑。南京居民视为宝的“三草”（菊花脑、枸杞头、马兰头）之一，是江苏南京地区特产，常作菜蔬，当地居民门前屋后普遍栽植，冬季分根，春夏季摘其嫩苗炒作菜。阿婆老家在南京，多年前从老家带来菊花脑的根，移栽在楼前屋后。菊花脑的生命力特别强，不挑地方，不拣土壤，耐瘠薄和干旱，也不必精心照料。这不，这楼前屋后的砖缝里都长满了菊花脑。邻居们都喜欢采摘做菜吃，菊花脑鸡蛋汤是夏日防暑清火的佳品。菊花脑不仅营养丰富，且有清热解毒，调中开胃，降血压之功效。
阿婆说起菊花脑是如数家珍，她又告诉我苏东坡《后杞菊赋》云：“吾方以杞为粮，以菊为糗。春食苗，夏食叶，秋食花而冬食根，庶几乎西河南阳之寿。”
阿婆离开家乡几十年了，来到陌生的小城，历经磨难，风风雨雨活到现在。家里的亲人都不在了，孑然一人依然好好地活着。独自在这异地他乡，还能吃到家乡的风味小菜，何其幸运！言毕，阿婆不禁开心地笑了，饱经风霜的脸上，纵横交错的皱纹舒展开来，像朵盛开的大菊花。
阿婆的一席话不由得使我肃然起敬，不仅因她的见多识广，更因她对生活的执着，对家乡的眷恋。临走时，阿婆给了我一大把菊花脑，中午做了菊花脑鸡蛋汤。碧绿碧绿的汤水里飘着些嫩黄的蛋花，喝上一口，那一股奇特的清凉便从舌尖上开始漫延，一直浸润到心里。来新家的陌生感荡然无存，我竟一下子爱上了这里。这里将注定是我的第二故乡。
刚到新单位上班，陌生的环境，陌生的同事，快节奏的工作氛围常使我目不暇接、无所适从。下班时，总要在楼下菊花脑旁驻足停留。那密密层层的菊花脑，虽然被一茬茬地掐去茎叶，但它柔嫩的叶芽依然努力生长，顽强向上，呈现出坚忍不拔的韧性。它那清纯的绿色，像泉水一般洗去我的烦恼和疲倦；它那柔韧、坚强的品性，给我以安慰和信心。
转眼，秋天到了。菊花脑并未因为屡次被采摘茎叶而影响开花。反而因采了嫩茎，长出了更多的茎芽，开出了更多的菊花。繁茂苍绿的叶子上，铺了一层层小巧玲珑的花儿，金灿灿的一大片，看得人眼花缭乱。那热烈的金黄为秋增添了一笔浓重的色彩，那醉人的药香熏得人流连忘返。
那年冬天，我跟阿婆要了几丛菊花脑的根，移栽在爸妈小院四周的瓦砾间。来年春天，菊花脑凭着它顽强的生命力和坚忍不拔的毅力，蔓延到小院的各个角落。夏天的清晨，老爸喜欢坐在院子里，泡壶茶，看着四周郁郁葱葱的鲜嫩花苗，随手掐一把，洗了下锅煮面条。吃完清香四溢的面条，再掐一大把花苗，中午做菊花脑鸡蛋汤。
秋天，小院成了金色的小花园，也成了爸妈的乐园。老爸喜欢在院中跟老伙伴们闻着菊花那特有的使人醒脑的药香打小牌。老妈则喜欢跟邻居们坐在菊花旁缝缝补补、说说笑笑。老爸老妈经常打电话跟我说：“丫头，你带回的菊花脑可真是个好东西呀！不娇气，有韧性。可吃，中看！”每每那时，我总倍感欣慰，因了父母的喜爱，因了老家又添了我一念想。
去年冬天，父母去了南方。北方恰逢多年未遇的寒冷干旱，老爸常担心院子里菊花脑的命运，担心它是否能经受寒冷干旱而逃过一劫。春节后，老爸生了一场大病，做了手术，死里逃生。暮春回来时，发现院子里的几盆万年青都未能幸免于难，而菊花脑却奇迹般地活了下来，依然呈现出蓬勃的生机。
老爸惊叹地说：“这菊花脑真是命大呀！经受了多年未遇的干旱寒冷，竟然顽强地活了下来。”我听了，感慨万分。老爸何尝不是在说他自己？