在一个寂静的夜晚，每家每户都在睡觉，而只有陈家的陈太丘在床上翻来覆去，想着明天与朋友的同行，却怎么也睡不着。
第二天鸡叫了三声太丘便起来了。家里的仆人，孩子也陆陆续续起来了，吃完饭后太丘坐在门口的台阶上等候朋友。太丘左等等，右等等。等着等着，不知不觉便依在门上睡着了。大概是因为昨夜的失眠吧。突然有人把门推开，猛地惊醒了太丘原来是仆人出门，仆人连忙倒退鞠躬，并满怀歉意地说：“主人对不起，对不起，我不知道您在门口坐着。”太丘说：“没事没事，这不怪你。”太丘就这样一直等到了中午，太丘闷闷不乐。他的小儿子元芳看见了便好奇地问父亲：“爸爸，您怎么啦？”太丘心不在焉的说：“昨天我和朋友约好今天中午一起去县城，可到现在他还没有来。再等下去，今天的事就不要办不成了。”元芳听后略有所思他说：“既然约定时间已过，您又着急您可以自己一个人去呀！”想着今天要办的事于是太丘只好自己先走了。
他就走了一会儿朋友来了，在门口大声说道：“陈太丘，太丘他在吗？”元芳出来说：“你好，我是陈太丘的儿子元芳，我爸爸刚走了。请问您找他做什么？”朋友大声骂道：“他可真不是个东西，是他约我的没成想他自己先走了！”元芳对朋友说：“您这么说就是您的不对了！您和我爸爸约的是中午，你却在下午才来，是你不守信用。再说你当着我的面骂我的父亲这就只能说明你没有礼貌。”朋友听罢连忙下车准备拉住元芳的手，然而元芳直接走进家门把门关上。心里想：爸爸怎么能会和这样没有礼貌不守信用的人交朋友呢？