正值春天，大诗人王维去拜访在山中隐居的朋友。朋友给他讲了山中的各种美景。于是，王维决定傍晚出门去看看。
走在寂静的山林里，王维的心也随之静了下来。这时，他竟然感觉到一些细小柔软的花瓣轻轻地飘落下来，原来，只有人的心静下来了，才可以感受德奥身边的美。王维驻足欣赏，发现自己正身处于一片桂花林中。他深吸一口气，桂花的香气顿时沁人心脾。
当王维从这桂花的世界里回过神来的时候，夜幕已经拉下。
王维抬头望天，发现月亮正慢慢地出现。月盘是那样明亮，月光是那样柔和，就像在山涧里洗过一样。地上的一个个小水洼，每个都抱着一个银盘，啊，那是一个个小月亮。
皎洁的月光惊醒了枝头熟睡的小鸟，它们扑扇着翅膀，穿着月亮姐姐送给它们的银色的披风飞走了，只留下孤单的月亮。 虽然鸟儿们的背影渐渐消失，但王维还能听见幽谷溪涧中传来的它们的声声鸣叫。
此时的王维诗兴大发，于是就写出了这首《鸟鸣涧》。