腊八节是农历腊月（十二月）初八，据说当年朱元璋在监牢里受苦时，当时正是冬天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞里刨找出红豆、大米、红枣等七八种杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥（zhōu），因那天正是腊月初八，朱元璋便把这锅杂粮粥命名为腊八粥，美美地享受了一顿。后来朱元璋平定天下做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，于是他把这一天定为腊八节。
每年的农历腊月初八是腊八节。这一天，老百姓最重要的活动就是吃腊八粥。
腊八粥是用大米、红米、江米、黑米、核桃仁、杏仁、花生米、红豆、黄豆、莲子等，通宵熬煮而成。这样熬成的腊八粥，香甜可口，十里飘香。
除腊八粥外，还有腊八面等风味食品。它既可滋补身体，又是人们喜庆丰收的一种形式。
腊八节过后，白天一天比一天长，夜间一天比一天短。从这天开始，人们就等着过春节了。