狼在我心目中一直是一个凶狠而可怕的形象，“狼外婆”、“狼来了”，众多的狼故事，传送给我们的观念就是可怕、凶狠，不招人喜欢，理当诛之。然而，读了《狼图腾》，观念却为之一新。
《狼图腾》通过一位“知青”的讲述，展示知青在蒙古草原的生活图画。书中，陈阵从小喜欢观察狼，到处掏小狼，直到把小狼的狼牙磨掉流血，最终小狼得病死去。书的最后，知青回到额伦草原祭拜草原之神腾格里，祭拜小狼的洞穴，整个过程伴随着额伦草原生态的日益破坏，那种破坏是渐进的。本书不仅是故事精彩，它写出了人类无意识中对大自然的侵略。人类的本意是想改造大自然，亲近大自然，让自然为自己所用，但又不知不觉中毁了美丽的大草原。
蒙古的草原狼——草原民族的图腾，狂傲不羁。它是草原之神——腾格里在草原上的使者。今天看来，陈阵不该养小狼。狼是自由的，是傲视草原的，不应该被我们圈养起来。书中，毕利格大叔说：“养了小狼触犯了神灵。”对无神论者来说，我们触犯的就是大自然。更何况小狼也许是白狼王的后代，人类更应该敬畏它。
读到最后，原本以为陈阵会把小狼放回草原，让其回归草原幽灵的本色，可是陈阵没有。可见我们人类的贪婪，明明知道有些东西得到了并不会有好的结果，却要归为已有，最后就是毁灭。小狼最终死了！到后来，额伦草原变成了圈起来的草丛圈子。“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的意境没有了，狼群追逐马群时笑傲江湖的风情没有了。留下的是一片生态破坏后的怅然．
姜戎通过《狼图腾》中描述的蒙古草原狼的故事，讲述出他多年来所忧虑的环境与生态问题，以及他对中国国民性格的反思。可以这样说，这是一个社会学家对自我精神的一种洗礼。它写出了一幅画，更写出了一种精神！
作品得到“亚洲文学奖”评委们的关注，摘取了首届曼氏亚洲文学大奖。郑渊洁说，姜戎先生写了一部旷世奇书《狼图腾》！姜戎感到非常欣慰的同时也表示：“我始终希望自己不仅能写出好看的故事，而且能够超越原有的中国文学模式，使作品具有更广泛的世界视角和普世价值。”
《狼图腾》是作者的自我忏悔，是人们对草原所作所为的反思，也是对人与自然这一命题的深刻思考。对自然的利用并不是要改造它，而是要在遵从其规律的前提下适度地利用它。
敬畏自然，敬畏生命，这是这本书的主旨，也是值得我们反复品味的内容。