公元728年，京城长安举行了一次全国神童选拔，唐玄宗李隆基亲自登台观看。城楼下设有高坐，供神童们登台答辩。只见一位叫员俶的九岁孩子率先登台，舌战群童，击败了所有的对手。
唐玄宗非常高兴，将员俶叫到身边问：还有比你更聪明的孩子吗？员俶回答说他的表弟李泌年方七岁，才学比自己更高。玄宗立刻派人飞马把李泌接来。这时玄宗正与燕公张说对弈，便让张说以象棋为题，试试李泌的才学。张说出句道：方若棋盘，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。
李泌稍假思索即对：方若行义，圆若用智，动若骋材，静若得意。
玄宗听后觉得答得别致，寓意深刻，连忙把李泌抱在怀里说：因为你年纪还小，如果七岁封官，不利于才智的发展。接着又嘱咐李泌的父母要用心教子，使其将来成为国家的栋梁之材。
后来，李泌确实不负众望，大展经纶，成为肃宗、代宗、德宗三个朝代实际上的宰相。