典出唐·范摅《云溪反议》卷三。
唐代人韦皋曾在江夏一带游学。在此期间，曾住在江夏的姜使君家里。
姜使君有个儿子，名叫荆宝。韦皋就按姜使君的意思，教荆宝读书。
荆宝有一位侍女，叫玉萧，那时年方十岁。荆宝因为与韦皋以兄弟相称，便常让玉萧专门服侍韦皋。玉萧也尽心尽意地应奉韦皋，对韦皋照顾得无微不至。
过了两年，姜使君到内地求官了，韦皋仍住姜家很不方便，于是便搬到头陀寺居住。韦皋搬出姜家后，荆宝仍不时派玉萧去服侍韦皋。
随着时光的流逝，玉萧渐渐长大了，变得懂事了。在长期的接触、相处中，对韦皋产生了越来越浓烈的感情。韦皋也很喜欢玉萧，二人情投意合。
后来，韦皋急需回家探亲。上船前，韦皋含泪写了一封信派人送给荆宝。一会儿，荆宝与玉萧都赶来了。三人重聚，但马上又要 分离，不禁又喜又悲。
荆宝早已察颜观色，明白了韦皋与玉萧二人的心思，此时便趁机对韦皋说：
“您一路上一定会很辛苦，就让玉萧与您一起走，也好途中照料你。好吗?”
韦皋虽然也想让玉萧同行，但考虑到此一去时间很长，不知何日才能返回，便坚决地谢绝了。
马上要开船了，玉萧望着韦皋，含情脉脉，双眼泪垂。韦皋也很留恋，对玉萧说：
“请你放心地等待我，我回去以后，少则五年，多则七年，一定来迎娶你。”
玉萧点头答应。
韦皋又留下一枚玉指环，并写了一首诗，交给玉萧，算作定情信物。
分别以后，玉萧在江夏望眼欲穿地等啊等啊。一个又一个春天过去了，五年了，韦皋没来娶她;又是二年过去了，韦皋仍然是音信皆无。
到了第八年春天，玉萧终于绝望了。她十分伤心地说：“韦家郎君一别七年了，看来是再也不会来了。”
于是，玉萧绝食，直至死去。
姜家人被玉萧的节操所感动，在埋葬玉萧的时候，将韦皋留下的玉指环戴在了玉萧的中指上。
后来，“韦朗玉环”这一典故中的韦郎泛指有情的男子或女子的意中人，以玉萧比喻痴情的女子，而以“玉环”作定情的信物。