日前一项研究显示，不断融化的南极冰川是造成海平面上升的最大威胁。未来几十年，即便不受全球变暖这一外力刺激，冰川面积还将继续缩小。
科学家发现，南极的松岛冰川由于融化而向海洋释放的水量比莱茵河还多。目前该冰川融化的速度与8000年前相当，这将持续数十年甚至几个世纪。科学家在美国《科学》杂志上发表的文章称：“松岛冰川在历史上至少出现过一次快速融化的过程。一旦冰川开始融化，该地区冰盖的快速变化将持续几个世纪。”
据路透社报道，在南极和格陵兰岛的诸多大型冰川之中，松岛冰川是海平面上升的最大贡献者。海平面上升不仅影响从孟加拉国至美国弗罗里达的沿海低洼地区，也威胁到伦敦、上海等沿海城市。
古代冰川的融化主要是由于气候变化导致的海洋升温而触发的，冰川末端的浮动部分逐渐融化，使得岛上的冰块更易流向海洋，由此造成冰川厚度一年缩小大约1米。
研究项目负责人之一，英国杜伦大学的MikeBentley教授表示，这类相似的机制很容易持续数十年。其他研究表明，人为温室气体的积累在过去20年一直被认为是导致冰川加速消融的主要原因。
无论何种原因，冰川的历史向各国表明，在沿海防护计划中应考虑海平面因松岛冰川融化上升几厘米的影响。目前专家正研究其他冰川的历史，以便为其未来的发展提供线索。
利兹大学的教授表示：“松岛冰川溶解的冰块相当于地球上每人每天向海洋注入10品脱的水。这是防洪设施急需解决的关键问题。”(1品脱约合0.568升)
联合国政府间气候变化专门委员会表示，上个世纪海平面约升高20厘米，全球变暖意味着21世纪这一数值将上升26-82厘米。