从前有户人家，家里养了一只猫和一只猫头鹰。
猫很懒，每天吃饱饭以后，就在院子里散步。主人以为它在巡逻，就夸奖它是一只勤快的猫。猫头鹰很勤快，但它却是在白天睡觉，晚上工作，主人就误认为它是一只很懒的动物，经常打它骂它。为此，猫就得意洋洋起来，他嘲讽猫头鹰说：“你瞧你，你也太笨了，怎么就不会来事呢？”猫头鹰只开了一只眼睛看了它一眼，又闭上继续睡觉，打好了精神，晚上好捉老鼠。
没多久，这户人家闹起了鼠灾，主人给猫喂了很多食物，希望它能多抓些老鼠，却给猫头鹰很少的食物，把猫头鹰饿得头昏眼花的。所以几个星期下来老鼠却不见少。主人就认为猫头鹰好吃懒做，于是就把猫头鹰赶了出去。可是家里的老鼠还是越来越多。
猫头鹰受到了委屈，很伤心。可转眼一想：“主人把我赶走，是因为他不明真相，误解了我。我要用实际行动来证明我的无辜。”于是，它就躲在家门前的大树上，等待着时机。
一天夜晚，一位不速之客大摇大摆地走进主人的房间，抓起一块大奶酪转身就走。猫在一旁看见了这一切，却睁一只眼闭一只眼，不动声色地装作什么也没看见似的，让老鼠走开了。当得意洋洋的老鼠走出家门口时，却被等候已久的猫头鹰从高空中像一道闪电一样扑下来，牢牢的把它给按住了。老鼠挣扎着，“吱吱”地叫着。
早就听到动静的主人从头到尾看到了这一幕，明白了一切。
他把猫头鹰重新请回了家，把懒猫赶了出去。