东汉时期，有一个人叫荀巨伯。
一天，苟巨伯听说一位远在千里之外、曾经给予过自己很大帮助的朋友得了重病，于是决定去探望他。荀巨伯赶了十几天的路，到了朋友所在郡的属地时，却发现朋友所在郡的郡府已被敌人包围了。荀巨伯临危不惧，毅然潜入郡府，到了朋友的家中。
见到荀巨伯，朋友高兴的同时，又不无忧虑地说道：“谢谢你能在这个时候看望我。我是一个快死的人了，城破与不破，对我来说已经无所谓了。可你没必要陪我死在这里，趁现在还有机会，你赶快走吧！”
荀巨伯听后，以责备的语气说道：“你这是什么话？朋友应该有福同享，有难同当，现在你重病在身，我岂能扔下你不管？”
敌军破城后，闯进了荀巨伯朋友家的院落。见到安坐的荀巨伯。，敌军首领威风凛凛地说道：“我军所到之处，望风披靡。你是何人，竟敢安坐于此？”荀巨伯平静地说道：“我并非这个城里的人，到这里来是为了看望朋友。现在我的朋友病得很重，危在旦夕，所以我不能因为你们的到来就丢下他不管。如果你们要开杀戒的话，就杀我吧，请不要杀我这位已无力自救的朋友。”
“我们还是走吧！”敌军首领挥了挥手中的指挥刀，感慨地说道：“看来，我们是一群根本不懂得忠诚和道义的人，我们又怎能在这个崇尚忠诚和道义的国家里横行无忌呢？”敌军首领竟因此而决定退兵。
见到敌人退兵，郡里一些不明真相的人就对敌军首领表示感谢。敌军首领说：“不要感谢我，要谢你们就谢荀巨伯吧——是他那种对朋友的忠贞之情和替朋友代为受难的精神感动了我，从而救了你们。”
从此，荀巨伯的名字，就成了忠于朋友的代名词，并一直流传至今。