有一天，赋闲在家多时的西汉名将周亚夫，应景帝之邀前往皇宫参加一场宴会。安坐下来之后，他发现自己面前虽然摆放了一大块肉，可肉是整的，没有切开，而手边又没有任何刀啊、叉啊之类的餐具，空有美味在眼前，却吃不到嘴里。周亚夫心里就来了气，这叫什么请客啊？他马上招手向管事的要餐具，景帝早在注意他的一举一动，这时就笑着说：“莫非这还不能让你满意吗？”周亚夫羞愤不已，但也知道皇帝不高兴了，只得不情愿地向景帝跪下请罪。景帝刚说了个“起”，他就马上站了起来，不等景帝再说话，就自己走了。望着他的背影，景帝叹息说：“这种人怎么能辅佐少主呢？”
在西汉，周亚夫绝对是一个有硬度的人。他曾驻军上，文帝前去劳军，他不仅不老远去接，还紧闭营门，公开宣称“军中只听从将军的命令，不听从天子的诏令。”直到得到他的命令，皇帝的车队才得以进入，而且又发出警告说“军营中不准纵马奔驰。”即使见了皇帝，他依然手持兵器，仅以军礼相见，一揖而已。文帝见了，为之动容，出了军营大门，出了一身汗，感叹说：“这才是真正的将军啊！”后来周亚夫奉命平定七国之乱，作为皇帝亲兄弟的梁王再三请求救援，他坚定地贯彻战前制定的战略，不计后果，不为所动，直到夺取了战争的胜利。再后来，周亚夫当了宰相，其强硬的性格在执政上风采依旧，在诸如皇帝要改立太子、给皇后的哥哥封侯等大事上坚决投了否决票。景帝又要给前来投降的匈奴将军封侯，再次遭到周亚夫的反对，景帝非常不高兴，还是按自己的意志办了，周亚夫改为无声地反抗，称病辞职，不上班了，景帝干脆批准了他的要求。
景帝这次请客，其实是想给太子安排托孤之臣的人选，他想看看周亚夫的脾气是不是改了，结果看到的是秉性难移。不久有人告发周亚夫谋反，失望的景帝不再给他机会，令廷尉府严查。曾经指挥过百万大军的周亚夫，面对刀笔小吏的淫威，备感屈辱，他拒绝回答，以绝食抗议，五天后，吐血身亡。
周亚夫有能力，有贡献，成就有目共睹，但他在为人上有硬度，却缺乏韧度，一味刚直，所以造成人生的悲剧。人生的道路并不都是笔直的，只有懂得转弯，才能让旅途走得更久远。