鸟妈妈有两只可爱的小黄鸟宝宝，已到达了无微不至的地步。有一天，鸟妈妈对伤心地鸟宝宝说：“你们已经长大了，该学会自力更生了，妈妈一个人就要走了……”“不！”两只小鸟痛苦地扑到了妈妈的怀里，“我们不要离开妈妈！”鸟妈妈忍住泪说：“再见了，孩子！”说完，她留下几条虫子就走了。
两只小黄鸟痛苦了一场——他们睡着了。睡醒了以后，他们非常饥饿，吃掉了鸟妈妈留下的虫子。可以后他们不能等死呀！于是哥哥带着弟弟去找吃的，他们经过一片茂密的树林时，一颗子弹从他们身边急驰而过，吓的他们跌落在地上，被猎人捉去买钱了，而他们却被一个心地善良的小女孩买走了。
小女孩把他们带回家，打开鸟笼子的门说：“你们决定吧。”哥哥十分眷恋大森林，想到那自由的生活，真是迫不及待呀！他一出来，发现弟弟并没有跟出来，于是他招呼到：“弟弟出来呀！”他招呼道。但是，他弟弟只考虑到了眼前，想到了只是不用费力气获得的食物，于是他选择了留下来……
哥哥在广阔的森林里面寻找食物，克服困难，他的身体十分强壮；而他的弟弟呢，他在鸟笼里过着安逸的生活，除了吃饭就是睡觉，越来越虚弱。有一次，小女孩家出了火灾，烧坏了她家的许多财产，所以她养不起鸟了，只好将他赶走了。他就准备去投靠哥哥。
终于有一天，他俩想见了，哥哥发现弟弟长得十分矮小，弟弟则发现哥哥长得强壮高大。
弟弟说：“真后悔当初没有跟哥哥来，安逸真是‘毒药’呀！直到那个小女孩把笼子的门锁上后我才体验到！”哥哥说：“你当初并没有认识到自由和磨练对自己有多么重要。我们的一生要去珍惜和热爱自由，还有，对自己的磨练也是必不可少的。”