从前，有一个村庄，里面住了二三十户人家。其中，有两户人家令人印象最为深刻：一家是住在村东头的地主家，那地主的为人非常嚣张跋扈，目中无人，对佃户苛刻租金，自己却贪图享乐；另一家是住在村西头的贫困人家，也是村里最穷的一户王姓人家。
在一个夜晚，有一位背着包裹的老爷爷来到了这个村庄，而这时，村庄里只有两户人家还亮着灯，就是村东头地主家和村西头的王姓人家。此时，地主还在和他的狐朋狗友寻欢作乐。老爷爷先来到了地主家，他敲了敲地主家的大门，不一会儿就有一个小厮来开门，探出头来恶声恶气地说：“谁啊？大晚上的来敲门。”“我一路走来，错过了客栈，想在贵处借宿一晚。”老爷爷和蔼地说道。小厮禀报了地主后，厌烦地挥了挥手，说：“你走吧，我们这里不收留乞丐。”老爷爷无奈地转身离开了。
随后，老爷爷来到了王姓贫穷人家。他敲了敲木门，只听里面传来了一个略带惊讶的声音，边走边问道：“谁呀？”木门也随之打开。当看到门外站着一位风尘仆仆的老爷爷，他马上热情地把人迎进屋，并让他坐在屋内唯一的一把完好的椅子上，奉上一杯茶。趁此机会，老爷爷也观察了一下这户人家。原来这里住了母子俩，由于生活贫困，老妈妈这时还就着昏暗的油灯纺纱，而她的儿子正在糊纸盒子，正是给老爷爷开门的少年。在老爷爷休息了一阵后，经过一番询问，得知老爷爷因为赶路错过客栈而想借住一晚后，他们把唯一的一张床让给老爷爷睡。在此之前，他们把家里仅有的一点口粮也拿出来给老爷爷吃，因为他们听到了老爷爷肚子叫的声音。
一夜好眠。第二天早上醒来后，母子俩看到自己住在一个豪华的房间里，以为在做梦，使劲地揉了揉眼睛，发现房间里的景色还是没有变化。他们马上跳下床，跑到外面，只见原来破旧的小木屋已变成了一座红砖绿瓦的宅子，宅子里一应用具俱全。而老爷爷早已不见，只留下一个包裹给他们，里面全是真金白银。从此，他们的生活越过越好，但至始至终他们都保留着一颗善良的心。