战国时期，魏国人范雎提出了“远交近攻”的战略思想，获得了秦昭王的信赖。秦昭王不仅封范雎为应侯，聘请他出任宰相，还把从韩国夺取的汝南赐给他，作为封邑。不幸的是，没过几年的光景，韩国又把汝南夺了回去。
除了关心战争的胜负，秦昭王还很关心范雎此刻的心情。他来到相府，问候范雎说：“贤卿丧失自己的封地汝南以后，是不是很难过呢？”
没想到，范雎很淡然，回答说：“我没什么可难过的。”
秦昭王很奇怪，问：“为什么不难过？”
为了让秦昭王明白其中的道理，范雎先讲了一个故事：“梁国有一个叫东门吴的人，他的儿子虽然死了，可是他并不感到悲伤，因此他的管家就问他：‘主人您疼爱儿子，可以说是天下少见，现在不幸儿子死了，为什么不难过呢？’东门吴回答说：‘我当初本来没有儿子，没有儿子时并不难过；现在儿子死了等于恢复没有儿子时的原状，我为什么难过呢？’”他停顿了一下，接着说道：“我当初只不过是一个小民，当平民的时候并不忧愁，如今失去封地汝南，就等于恢复原来平民身份，我又有什么好难过的呢？”
范雎的话，让人有得失两忘的圣人之感，不由人不肃然起敬，可秦昭王怎么想都觉得有点假。回到皇宫，他就命人召来将军蒙傲，对他说：“如果有一座城池被敌人围困，寡人就会愁得寝食不安，可是范雎丢了自己的封土，反而说自己毫不难过，寡人认为他这话不合情理。”
蒙傲回答说：“我去试探一下，看看他到底是怎么想的！”
见到范雎后，蒙傲唉声叹气地说：“我想要自杀！”
范雎吃了一惊：“将军你怎么说出这种话呢？”
蒙傲回答说：“君王拜阁下为师，全天下的人都知道这件事。现在我蒙傲侥幸成为秦国将军，眼看弱小的韩国竟敢违逆秦国，夺走阁下的封土，我蒙傲还有什么脸活着？还不如早点死了好！”
听到这话，范雎忙不迭地向蒙傲拜谢说：“我愿意把夺回汝南之事托付给您！”
蒙傲就把范雎的话回奏给了秦昭王。秦昭王从此疏远了范雎，因为他觉得范雎口是心非，不说实话。
为了掩饰小小的私心，而故意展现高远的境界，最后不仅失去了土地，更失去了君王的信任。范雎的智谋，足以左右国家的盛衰，可有时又难免聪明过头。生活中，我们最容易犯的错误，不是破解不了复杂的难题，而是总把简单的事情办复杂。