曾经有一位主人在一个山坡上同时播下两颗种子，并以同样的方法浇灌这两颗种子。
过了几天，两颗种子发芽了，慢慢地钻出了泥土。一段日子后，小芽长成了小树苗，主人还是辛勤地培育着。其中一棵不满足主人的待遇，竭力地远伸根须，积极地吸收着大自然恩赐的阳光雨露，因此长得很快。另一棵却说：“唉，老兄，你何必活得这么累呢！主人会给我们养料的。”那棵小树只是笑笑。
又过了一段日子，一棵长成了大树，而另一棵还不到它的半腰。那棵小树又发话了，说：“兄弟，你真是自讨苦吃，长那么高干嘛，每天都经历日晒雨淋，多么苦啊！哪像我，有你挡风遮雨。”那棵大树也只是微微一笑。
几年后，它在阳光雨露的滋润下长成一棵参天大树。而另一棵却因长期的“营养不良”，还只是一棵弯弯扭扭的小树。
一天，主人开来了一辆卡车，把那棵大树砍了，运去制造物件。那棵小树见了不禁惋惜而感叹地说：“老兄啊老兄，你最终还是被砍了。还不如我呢！”大树听了鄙夷地说：“我要做个有用的人，怎能像你呢！”