在一个非常贫困的小村庄里，住着很多户人家，他们都是苗族人，但玉兰一家却是汉族。
玉兰因为长时间生活在这里，所以习惯苗族的生活。玉兰在一个学校读书，学习非常棒，不久就当上了班长。玉兰不但在学校帮助同学的学习，在家里也常常帮助邻居做事。
玉兰的邻居是一个年逾六旬的老奶奶，她的女儿在城里工作，因为工作繁忙，所以不能回来看望这位老奶奶。玉兰十分同情这位老奶奶，下定决心要帮这位老奶奶干活。
那是在一个风和日丽的星期六，玉兰脚步轻轻地来到了老奶奶的家。玉兰看见老奶奶的院子里有换下的衣服和两条被子。玉兰立刻找来木盆，把木盆装满上一些水，撒上一些洗衣粉，再把换下的衣服和被子放入木盆中，然后挽好衣袖认真地洗起来。“嚓！”“嚓！”一个个泡泡从盆里冒出来，五彩缤纷的泡泡围绕着玉兰，使玉兰更加美丽。终于洗完了，玉兰把它们挂在竹竿上，悄悄地离开了。老奶奶起来了，本打算洗衣服和被子的，但看见这些都已经洗了，还晾好了，她惊诧不已：“啊，谁的品质这么好，把那么多脏衣服和被子都帮我洗了呢？”
第二天，老奶奶早早地起了床，戴上头巾，刚到门边，就看见玉兰一边走一边唱，进了自己家的院子。老奶奶赶快藏到门后。只见此时玉兰停止唱歌，放轻了脚步，然后拿起扫帚扫起院子来。老奶奶看见了，感动得热泪盈眶：玉兰太懂事，小小年纪竟这么助人为乐。老奶奶蹒跚着走了过去，用粗糙的手抚摸着玉兰，亲切地说：“孩子，你虽然不是我的亲人，但胜似亲人啊！”玉兰不好意思地笑了：“奶奶，看您说的，阿姨不在家，我帮您做点事是应该的。”
这时，树上的小鸟叫得更欢了，好像在表扬玉兰呢！