艾滋病的医学全名为“获得性免疫缺陷综合征”(英文缩写AIDS)，是由艾滋病病毒(人类免疫缺陷病毒—HIV)引起的一种目前尚无预防疫苗、又无有效治愈办法且病死率极高的严重传染病。
1. 什么是艾滋病?
艾滋病是一种病死率很高的严重传染病，它的医学全称是"获得性免疫缺陷综合症"(AIDS)。这个命名表达了三个定义：第一，获得性：表示在病因方面是后天获得而不是先天具有的，是由艾滋病病毒(HIV)引起的传染病;第二，免疫缺陷：主要是病毒造成人体免疫系统的损伤而导致免疫系统的防护功能减低、丧失;第三，综合症：表示在临床症状方面，由于免疫缺陷导致的多种系统的机会性感染、肿瘤而出现的复杂症候群。
2. 感染者与艾滋病患者有什么不同?
艾滋病病毒进入人体后的繁殖需要一定的时间。在开始阶段，感染者的免疫功能还没有受到严重破坏，因而没有明显的症状，我们把这样的人称为艾滋病病毒感染者。当感染者的免疫功能被破坏到一定程度后，其他病菌就会乘虚而入，这时，感染者就成为艾滋病患者了。从艾滋病病毒感染者发展到艾滋病患者可由数月至数年，一般为8-10年，最长可达19年。
3. 健康人是怎样感染艾滋病病毒的?
艾滋病主要通过性接触、血液和母婴三种途径传播。
4. 艾滋病可以治疗吗?
尽管目前艾滋病还不能治愈，但还是可以治疗的。得了艾滋病应该针对症状，及时地、积极地进行治疗，如得了肺炎，就要及时把肺炎治好;得了感冒，要抓紧把感冒治好。而且，目前已经有了抗病毒治疗方法，尽管不能完全消灭体内的艾滋病病毒，但可以有效抑制它的繁殖，这样就可以大大延长艾滋病病毒感染者的寿命。
5. 艾滋病有哪些症状?
从感染艾滋病病毒到发展成艾滋病患者，可分为三个时期：
(1)急性感染期。一般在感染艾滋病病毒后2-6周出现。表现为发热、咽喉痛、淋巴结肿大、皮疹等，一般持续约两周自行消退。但不是所有的人都会有明显的急性感染期，出现率约为50%-75%。此期感染者具有传染性。
(2)无症状感染期。其特点是没有明显的症状，是艾滋病的潜伏期。潜伏期内的艾滋病病毒感染者具有传染性，又称作艾滋病病毒携带者，这时的艾滋病病毒抗体阳性检出率几乎达100%。
(3)艾滋病期。表现为全身症状，如持续不规则低热;持续性全身性淋巴结肿大，特别是除腹股沟以外，全身有两处以上部位淋巴结肿大，一般1厘米大小，不疼痛;持续慢性腹泻;三个月内体重下降10%以上;盗汗，初为夜间出现，继而发展到白天也存在;极度乏力、记忆力减退、反复头痛、反应迟钝乃至痴呆;出现肺炎、结核、肠炎等，甚至肿瘤。艾滋病病毒抗体阳性。