大雪是入冬后第三个节气。《三礼义宗》记载：“大雪为节者，行于小雪为大雪。时雪转甚，故以大雪名节。”但并非降雪量一定大。它与小雪节气一样都是反映了气候特征和降水变化的节气。实际上进入大雪的降水量普遍降低。
大雪节气一般在公历12月6日或7日。大雪，是相对于小雪节气而言，意味着降雪的可能性比小雪更大，地面上可能会有积雪出现，气温比小雪更低，并不指降雪量一定很大。相反大雪后各地降水量均进一步减少，东北、华北地区12月平均降水量一般只有几毫米，西北地区则不到1毫米。《月令七十二侯集解》关于大雪说：十一月(农历)节，大者盛也，至此而雪盛也，古代将大雪分为三候：一候鹖鴠不鸣;二候虎始交;三候荔挺出。鹖鴠(hédàn)也作鹖旦，就是寒号鸟，寒号鸟也不再鸣叫了;由于此时是阴气最盛时期，正所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，所以老虎开始有求偶行为;“荔挺”为兰草的一种，也感到阳气的萌动而抽出新芽。
大雪期间降温幅度较大，南北方地域跨度大，因此南北各地呈现的气候特征各不相同。北方大部分地区平均气温已在0℃以下，尤其是黄河中下游一带河水封冻，开始出现积雪。而南方地区平均气温一般在8℃～9℃之间。相应地，南北方农事生活习俗也不一样。北方田间管理已很少，若下雪不及时，人们偶尔还在天气稍转暖时浇一两次冻水，提高小麦越冬能力。或者修葺禽舍、牲畜圈墙等，助禽畜安全过冬。俗话说“大雪纷纷是旱年，造塘修仓莫等闲”。此时还要加紧冬日兴修水道、积肥造肥、修仓、粮食入仓等事务。妇女们则三五成群，扎堆做针线活。手艺之家将主要精力用在手艺上，如印年画、磨豆腐、编筐、编篓等赚钱补贴家用。
1、大雪腌肉
大雪节气风俗之一就是腌肉。老南京有句俗语，叫做“小雪腌菜，大雪腌肉”。大雪节气一到，家家户户都要忙着腌制“咸货”。无论是家禽还是海鲜，用传统的制作方法，将新鲜的.原料加工成香气逼人的美食，以迎接即将到来的新年。
大雪为什么要腌肉?相传中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕，都会爬上岸来伤人。人们为了躲避伤害，每到年底，就足不出户。因此，在“年”出来前，就必须储备很多食物。肉、鱼、鸡、鸭等肉食品无法久存，南京人就想出了把这些肉食品腌制存放的方法。而对于新鲜的菜，人们就用风干的办法。
将大盐加八角、桂皮、花椒、白糖等入锅炒熟，待炒过的花椒盐凉透后，然后涂抹在鱼、肉和光禽的内外，反复揉搓，直到肉色由鲜转暗，表面有液体渗出时，再把肉连剩下的盐放进缸内，用石头压住，放在阴凉背光的地方，半个月之后取出来，把腌好的卤汁倒在锅里烧开，将浮油撇开之后放进晾干的各种禽畜肉。一层一层的码在缸内，倒入盐卤，再压上大石头。过个十天拿出来，放在朝阳的屋檐下挂着晾干就可以啦。
2、吃红薯粥
大雪以后气温逐渐变冷，人们屋里屋外都十分注意保暖，纷纷穿上冬装，防止受冻，出现冻疮。鲁北民间有“碌碡顶了门，光喝红黏粥”的说法，意思是天冷不再串门，只在家喝暖乎乎的红薯粥度日。
红薯含有大米、面粉缺乏的赖氨酸，赖氨酸可促进人体上皮细胞的成熟，一直抗癌因子与细胞中蛋白质的结合，可提高人体抵抗力，秋冬吃红薯还有防燥的功效，但不能多吃。
中老年人脾胃虚弱，要多喝点红薯粥，因为它易于消化，保护胃肠，还能促进胃肠运动，使排便更加轻松，还能摆脱便秘的困扰。吃红薯时最好搭配一点咸菜，可有效抑制胃酸。
3、观赏封河
大雪时节，北方有“千里冰封，万里雪飘”的自然景观，南方也有“雪花飞舞，漫天银色”的迷人图画。到了大雪节气，由于气温低，河里的冰都冻住了，人们可以尽情地在上面滑冰玩耍。
大雪节气，北方地区已经是银装素裹，而堆雪人、溜冰、滑雪及滚雪球，是年轻人最喜爱的户外活动。至于喜欢在室内的人，喝碗热腾的汤，或是来个火锅，都是经济实惠的御寒之策。
4、大雪进补
“冬天羊肉劲补，可以上山打虎。”老南京大雪进补最爱羊肉。羊肉驱寒滋补，益气补虚，促进血液循环，增强御寒能力。羊肉还可以增加消化酶，帮助消化。专家建议，冬天食用羊肉进补，可以和山药、枸杞等“混搭”，营养更丰富。
上海人讲究食补，大白菜买来炖炖肉，烧只“烂糊肉丝”，尝尝酸甜可口的红山楂，都是大雪时节不错的饮食习惯。大雪节气前后，柑桔类水果大量上市，像南丰蜜桔、官西釉子、脐橙、雪橙都是现在的“当红”水果，多吃能补充水分对抗冬燥。
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