猴、马:十二生肖之一。泛指未来的岁月。
中国人常常用“猴年马月”来形容事情遥遥无期,不可能发生，“猴年马月”真的是这个意思吗?其实“猴年马月”的周期也就只有12年，下一个“猴年马月”就在2016年6月5日至7月3日。
根据农历干支，每12年就必出现传说中的“猴年马月”，比如2004(农历为甲申年)正好是猴年，从6月18日开始直至7月16日是农历五月，也就是庚午月，正好是“猴年”里的“马月”。我们通常所说的属相，即是以十二生肖纪年。古代，我们的祖先还创造了运用十二生肖纪月，每年农历正月到腊月对应的属相依次是：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。阴历正月，冰天雪地，很少有动物活动，惟有老虎出没山林觅食，所以人们把正月定为“虎月”;阴历二月为“兔月”;三月叫“龙月”……以此类推，因此农历五月就是“马月”。
中国民俗学会常务理事、南京大学历史系教授徐艺乙解释说，“猴年马月”这个词应该是来自民间的俚语。据民俗专家介绍，“猴年马月”这个词义多半源于方言的以讹传讹，最流行的说法认为，“猴年马月”是天津的“何年嘛月”谐音的`变体。长期使用后就成了一个成语，现在的人使用得也很频繁。
“因为过去人的寿命相对短暂，好多人都活不到40岁，因此12年几乎占据一个人生命的三分之一，用这么长的时间干一件事，对于过去人而言就显得尤为漫长。现在这个词的意思也指实现某件事或某个目标需要的时间特别长，或者就是难以实现。”
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