所谓比较鉴别，就是将同一事物的不同阶段、不同方面，或不同事物的有关不同特点，进行比较，辩别异同、高下、好坏、真假、优劣等，是一种说明事物的好方法。通过比较，可以突出被说明事物或知识，加深人们对事物或知识的认识和印象。运用比较鉴别法说明事物，从所比内容看，大致有三种情况：
一是同类事物的不同特点或方面进行比较，同中显异，突出异点，使被说明对象的不同特点充分显示出来。例如《中国石拱桥》，文章所说的事物都是石拱桥，这是相同的；但赵州桥与卢沟桥不同，古代的桥与现代的桥不同，独拱石桥与双曲拱桥也不同，这是异点。通过比较鉴别，突出了石拱桥的特点。
二是同一事物本身的先后不同情况进行比较，以突出这一事物某一发展阶段的特点。例如《从甲骨文到缩微图书》，文章按时间顺序，分别说明了我国书的演变发展情况，这就自然形成了阶段性，而每一阶段又有明显的不同。文章先后说明了甲骨文、竹简木牍、帛书、纸书等有关书籍，显示了他们各个不同阶段的优点和缺点，突出了各种书的不同特点，从而揭示了事物之间的内在联系和相互关系。
三是不同事物的不同特点进行比较，使被说明的不同事物或知识和不同特点充分显示出来，同中显异，突出异中之异。《人类的语言》是一篇说明抽象事理的说明文，说明的对象是人类的语言这一复杂的社会现象，通篇运用了比较鉴别的方法。这些比较，既有同中显异，更有异中显异，请看其中一段文字：
鹦鹉能学人说话，可只是作为现成的公式来说，不会加以变化（所以我们管人云亦云的说话叫鹦鹉学舌）只有人们的说话是从具体情况（包括外界情况和本人意图）出发，情况一变，话也跟着变。至于猩猩，根据西方学者拿黑猩猩做试验的结果，它们能学会极其有限的一点符号语言，可是学不会把它变成有声语言。
这段文字运用异类比较的方法：禽类鹦鹉，兽类猩猩，人类人们，具体说明了这三种所比对象不同的语言特点，说明了只有人类才有真正的语言，从而突出了人类语言的显著优势和本质特点。
运用比较鉴别法说明事物，要注意三点：一是作比的事物要同说明的事物之间有一定的相同或相似之点，无论是同类事物比较，还是异类事物比较，都要选好所比对象。二是要确定相比较的一定的范围，如湖泊与陆地面积可比，但其形态则不能比，因为它们不归在一定的范围之内。三是要用那些熟悉的事物来比，这样才能越比越明确。