1957 年2 月12 日，一个名叫德鲁· 吉尔平·福斯特的9岁小女孩，给美国时任总统艾森豪威尔寄去了一封信，信中写道：“我今年9岁，是个白人女孩，我对于种族隔离有很多想法，想对您说出来。我的家乡在克拉克县，父亲是一位培养纯种马的农场主，虽然我的童年衣食无忧，但我总能发现身边存在着一些难以理解的事：白人不能和黑人握手；白人在餐厅吃饭，而黑人在厨房吃饭；白人女孩大多衣着光鲜，而黑人女孩往往衣衫褴褛……我不明白这些究竟是为什么？直到有一天，家中的黑人帮工拉菲尔? 约翰森开车接我从学校回家，我从车里的收音机里听到，人们为弗吉尼亚州各学校推行种族分离而争执不休的事情，这时我才注意到我所在的小学里全是白人，意识到这并非偶然。我想对您说的是，如果我将脸涂成黑色，那么任何像公立学校之类的地方就不会接纳我。但实际上我的情感并未有任何变化，变的只是肤色……亲爱的艾森豪威尔总统，我恳求您为黑人和黑人的孩子做点什么吧，求求您了，这样所有的孩子就能一起去上学了。”
不久，福斯特收到了艾森豪威尔的回信：“亲爱的孩子，我理解你的心情，但你要知道，种族歧视在我们这个国家根深蒂固，包括社会的价值观、民主、信仰等，解决它并非一朝一夕。我佩服你的勇敢和智慧，我会通过电台向全国广播你的信件，提醒民众都来关注你提出的问题，以最终根除种族歧视！谢谢你，亲爱的孩子，我还会永久珍藏你的这封信，以此来见证我们这个国家美好的未来。”
多年以后，福斯特已是美国知名的历史学家，在2003的一天，她想到应该追踪一下当年那封信的下落。在美国国家文献档案馆里费了一番周折后，终于在艾森豪威尔总统图书馆里看到了那封信，它正静静躺在艾森豪威尔的总统文件里，“那一刻，我虽然竭力想要抚平激动的心情，却情不自禁地热泪盈眶，眼前不由浮现出了当时发生的一切。这封信对我的人生道路影响至深，当我从艾森豪威尔总统图书馆了解到，作为那个特殊年代的一国总统，他的压力之大是常人难以想象的，于是我决定，原谅艾森豪威尔没有通过电台向全国广播那封信的失诺，他一定有难以言说的苦衷，我相信他已经尽力了，我不应该过多地责备他。”
2015 年3 月17 日，作为哈佛大学历史上的首位女校长，68岁的福斯特应邀访问清华大学，在与学生交流中，她回顾了当年给艾森豪威尔总统写信的灵感源泉，以自己亲身经历告诉清华学子：在这个属于真理、追求真理的时代，作为有良知的知识分子，必须具备独特的思维方式，勇敢尝试去做自己喜欢的事，你才会感觉到生活的意义，你的人生才会无怨无悔。