远古的时候，天地是混在一起的，被一个非常非常巨大的圆形的硬壳包围着，就像一只特别大的鸡蛋。那时，遇见一片黑暗，人类的祖先盘古就在这个大圆球中生长发育，他长得很快，每天都能长一丈。几千万年过去了，这个圆球已经容纳不下盘古了。有一天，他突然觉得周围空间太小，连身子也无法转动，而且黑洞洞的，什么也看不见，便使劲打碎了包在他身外的那层硬壳，跳了出来，盘古的头长得像龙，身体则像蛇，他会许多种变化。人只是他许多种变化形象中的一种。
就在盘古打碎他身外那层硬壳的同时，从那个圆球中产生出了许多种物质。那些轻而清的东西缓缓上升，便形成了天；那些重而浊的东西慢慢下降，最后形成了地。开地分离开了，空气开始流动起来，但天只是蓝蓝的一片，没有日、月、星辰，地也是光秃秃的，没有花草虫鱼，一切都是那么寂寞、单调。盘古站在天地之间，用双手尽量将天往上托，那些轻而清的东西就上升得更快，地也下沉得越来越厚。盘古自己也在开地间不断长高。又过了很多年，开升得很高很高，地变得很厚很厚，盘古也长得很长，很长了。宇宙就这样形成了。
盘古为了让宇宙彻底定型，不再回到原来的混沌之中，便撑在开地之间，这样坚持了不知多少年。最后终于累倒了，再也没有起来。他的左眼化为光芒四射的太阳，右眼化为皎洁的月亮；他的四肢化为了大地边缘的四根擎天大柱；他的头颅和筋脉化为了起伏的高山和丘陵；他的血液化为遍布的江河湖泊；他的肌肉化为肥沃的土地；他的牙齿化为坚硬的金石；他的精髓化为珠玉；他的汗水化为了滋润大地的雨水；他的声音化为震耳欲聋的雷声；他的皮肤化为各种各样的花草树木；他的呼吸化为阵阵清风……
从此，天地间不再冷清了。太阳、月亮不断升起又落下，日夜更替，江河奔流，草长莺飞，世界变得充满生机，宇宙间也更加清澈明丽。盘古牺牲了自己的生命，给人类创造了一个丰富多彩的世界。