众所周知，作文教学是中学语文教学中既令人发愁，又无法摆脱的难题。无论是私塾教学中依靠学生自己感悟，还是现代班级授课制重在知识规律的引导，都是成效缓慢而结果难测的。网络的出现给许多行业陈规都造成了有力冲击，那么，我们这一代人能否借助网络这个现代高科技的魔法，来破解千年来留下的作文教学的咒语呢？这是一个很值得一试的研究课题。但是，从我所了解的一些情况来看，大多数网络作文教学探索的成果似乎不太被人认可。我觉得，并不是进行作文课实验的老师比不过其他老师，也不是大家对网络作文探索格外挑剔，要揭示其中的原因，只能从网络的特点本身来寻找。
在作文教学中，网络的功能可以体现在以下几个方面：①作为教师创设情景的工具；②作为教师要点指导的工具；③作为学生材料收集的工具；④作为学生文字输入的工具；⑤作为学生文本编辑的工具；⑥作为学生作品呈现的工具；⑦作为师生交流评价的工具。此外，网络还有相应的储存调用功能。
在作文教学中运用以上任何一种功能并不难，难的是把这些功能整合起来，使其构成一个有机的作文教学课程，并具有普适性。因为，同样写一篇作文，用电脑打字输入，用打印机输出，与用纸和笔直接写出，对于作文主要生产过程的运思并不是主要的，因而这两种方法对学生作文能力的价值并不会有本质区别；创设情景介绍要点可以用网络投影，可用普通投影，也可以用传统的板书。既然并不是非用不可的手段，也就不可能体现出它的独特价值。
但是，是不是把网络所有的工具功能都用在一堂教学课中，就算成功的网络作文了呢，也不尽然。我看过这样的网络作文教学：
第一课时：
教师用网络的投影功能展示春天的各种美景；学生上网阅读两篇描写春天的优秀散文；网上讨论两篇文章的思路，风格；教师引导归纳优秀作文的思路，风格。
第二课时：
教师用幻灯打出题目，《我心中的春天》；学生开始在电脑上起草作文；学生把文章传给老师；老师挑选几篇文章，用投影点评。
虽然我们可以把这样的课程模式叫做读写结合，但我认为，这堂作文教学课，其实跟网络这个学习环境并没有多大关系。可以看出，前面的一课时等于是一堂阅读课，后面的一课时是传统意义上的作文课，又基本上没有用网络，因为在学生思考、下笔、修改等作文的中心环节上，都没有与网络发生必要的联系。所以，这样的网络作文教学，就显得很生硬，是为用网络而用网络，不是为作文而用网络。
真正把网络的功能集于一身，而又可以作用于作文写作过程的网络工具，应该是专门设计的作文教学软件。比如香港的实用文写作学习软件。