中国的许多有钱人想方设法把自己的孩子送到英国上贵族学校，希望他们毕业后可以成为贵族。但当他们发现即使是英国最好的贵族学校-----伊顿公学的学生，睡硬板床，吃粗茶淡饭，每天还要接受非常艰苦严格的训练，甚至比平民学校还要辛苦时，他们怎么也弄不明白这些“苦行僧”式的生活同贵族精神究竟有何联系。
其实这一点也不稀奇，因为西方贵族所崇尚的贵族精神不是暴发户精神。它从不同平民精神对立，更不意味着养尊处优，悠闲奢华的生活方式。而是一种以荣誉，责任，勇气，自律等一系列价值为核心的先锋精神。
西方的贵族精神首先是一种荣誉感。中国古代的皇亲国戚，天生就是贵族，还可以靠国家的财政过一辈子。而西方贵族的荣誉则是自己争取来的，贵族后代除嫡长子之外，绝大多数继承不了祖辈的爵位和财产，他们只能从事军职或者教职，最终靠自己的奋斗来获得财富和贵族头衔。即便嫡长子也不能安享富贵，而是要随国王鞍前马后地征战，战死沙场并不是什么稀罕事。因此，古代欧洲的贵族都具有强烈的荣誉感，他们把荣誉看得比生命还重要，绝不会为生命而放弃荣誉，而且一旦自己的荣誉受到玷污，他们宁死也不愿屈辱的苟活。
在美国南北战争中，南方军即将失败，军官中有人提议化整为零分散到百姓家里，进入山区打游击战，但当时南军最高统帅罗伯特.李将军却不同意，他说：“战争是军人的职责，我们要是这样做，就等于把战争的责任推给了无辜的百姓。我虽然算不上一个优秀的军人，但我绝不同意这样做，如果能用我的生命换来南方百姓的安宁，我宁愿作为战犯被处死。”
西方的贵族从来不因为自己高贵的地位而看不起平民，相反，在他们看来，保护平民，甚至为他们去牺牲，是贵族义不容辞的责任。中世纪分封制下的贵族，作为一方领地的统治者拥有绝对的权利，虽然担负效忠义务，但他们并不惧怕作为最高统领主的国王，他们怕的是衣食父母，也就是自己的臣民。欧洲的贵族与臣民之间，其实是一种保护与被保护的关系。如若贵族没能尽到保护臣民利益的职责，那么臣民就会出走。投奔遍布欧洲的自由城市，领主的势力也就随之衰落。而这也正是欧洲贵族尊重平民，勇于承担责任的根源所在。
中世纪贵族“为臣民负责”的传统，到了现代便转化为“为公众服务”的精神。在今天，我们也可以看到诸如哈佛，耶鲁，牛津，剑桥等名校，一到周末便人去楼空------学生都到社区，医院，教堂和养老院当志愿者，为公众服务去了。
西方贵族认为，生活在人的社会里，人与人是相互关联的，与人相处时要讲原则，讲规则，既要尊重自己也要尊重别人，公平竞争精神就是从这里演化而来的。比如决斗，双方按规则站在20米以内，用手枪互相射击，直到一个人倒地为止。这里的规则就很重要，如果大家都不遵守规则，那这个社会就变成流氓横行的社会，而充斥流氓的社会一定好不到哪里去。因此，恪守规则的贵族精神可以阻止流氓社会的出现。
同样的道理，西方贵族无论在一国之内还是国家之间，都会遵循各种规则，破坏规则就是破坏道义和秩序，最终倒霉的不光是违规者自己，还有整个社会。
贵族精神对任何一个民族来讲，都是非常宝贵的财富，因为当每个人都或多或少地拥有贵族精神时，这个民族就不会被流氓精神和暴发户精神所折磨，而是活得很快乐，很有尊严。