小学生作文是一种创造性的认识活动和书面表达练习活动。就小学生习作的内容来说，大致可以分为实用性作文和想象性作文。实用作文强调实实在在的交际内容，注重写作的实际功用，现有语文教材中设计的写人记事（包括记一次活动，写一个场面等）的记叙文和书信、日记、读后感之类的应用文，均属实用性作文练习。想象作文强调内容的独创性，鼓励学生凭借生活经验的积淀，大胆展开想象，尤其是创造性想象，来表达自己的体验和意愿，写出充分显露个人创造力的习作。现有教材中，想象作文的设计比较欠缺，因此学生很少有机会涉足想象作文练习，这对调动学生作文积极性，培养学生创造精神都是不利的。
小学生虽然要以实用性作文练习为主，但也应有多种形式的想象性作文练习来发展其创造性思维，以适应“要以培养创新精神和实践能力为重点”的素质教育的要求。为促进小学生练习写想象性作文，现将想象作文的设计形式收集整理如下，供老师们参考。
一、看图画作文
图画是现实生活的缩影，但图画反映现实生活往往只能是平面的、静态的、无声的，要想把图画写“活”，就要借助想象演绎画面情节，变平面为立体，静态为动态，无声为有声，才能再现现实生活的丰富性和生命活力。正如叶圣陶先生所说，看图作文“不单是文字的说明，且可以开拓学生的想象”。可以这么说，没有想象，看图作文就无法进行。
不同的图画蕴含着不同质和量的想象时空，一般来说，供低年级学生说话写话的图，画面要简单些，意思要浅显些；供高年级学生作文的图，画面可复杂些，意思可深邃些。图画《回家吧，小朋友》（见图）想象的空间十分开阔，从纵的方面可想象事件的起因、经过、结果；从横的方面可想象周围的环境，以及人物的语言、动作、神态、心理活动等。这幅图是高年级学生练习写想象作文的好材料。
二、看图形作文
图形是由线条组合成的，呈现的只是物体的外表形状，和图画相比，图形显得单调、抽象，因而想象的空间更加宽广，想象的内容更加丰富多彩。
近年来，不少教师以图形为写作材料，展开想象的彩翼，在神奇的世界里漫游，然后用语言描述。1991年高考作文就给考生一个圆的图形，要求把这一图形想象成不同的物体，允许选择适当的陪衬物，构成画面，写成作文。有的考生把“圆”想象为球、气球等，写出了一批佳作。
三、听音响作文
1984年，欧洲广播联盟发起一次“儿童故事创作比赛”，竞赛的要求是从规定的20多个音响（歌声、口哨声、喇叭声、笑声……）挑选几组进行想象、创作故事，中国儿童也热烈响应。在短短的一个月内，仅京津沪三地广播电台就收到了一万多篇小学生征文。
四、创设情境作文
作文是生活和思想、环境与情感、客体与主体相溶铸的产物。写作思路离不开情境诱发，优秀的语文教师在作文教学中总是千方百计把学生带入情境，强化感受，发展思维和语言。李吉林教师创立的情境作文教学法为我们提供了丰富的经验。如李老师设计的《我是一棵蒲公英》、《卖火柴的小女孩来到我们中间》便是想象作文的范例。笔者在组织学生去鳝溪秋游活动时，曾经指导学生写过《摺条纸船水上漂》，在情境的刺激下，孩子们浮想联翩，把自我连同“船儿”一起漂到五湖四海，思路活跃极了，情绪高涨极了。
五、编童话作文
童话是儿童喜闻乐见的一种文体。童话爱憎强烈，是非分明，促人醒悟，催人奋进，许多孩子是伴随着童话成长的。这是我们指导学生编写童话的基础。著名童话作家洪汛涛说：“要开发少年儿童幻想智力，提倡孩子们写童话——这是时代向我们提出的要求，是社会向我们提出的要求。”
十几年前，湘西凤凰县的滕昭容老师在专家的指导下进行了“以观察为前提，以阅读为基础，以思维为主轴，以情感为动因，以语言为凭借”的“童话引路，发展学生听说读写能力”教改试验，取得成功，引起教育界的关注。翻开滕老师的经验集《小学生写童话指导》，我们会情不自禁地为孩子们放胆想象的习作中的“群花比美”、“卷笔刀波波”、“爱模仿的小猴子”喝彩。
六、单词联想作文
《儿童时代》杂志社曾举办想象作文有奖征文活动，有一道命题是：按下面提供的范围和词语编写故事（题目即想象作文的范围，规定的词语必须在故事中出现，词语的顺序可以打乱）。
题目：《秘密》
词语：谁都不知道——犹豫——朋友——泪水——大雨——彩虹——笑容
据征文主办单位介绍，应征的作品纷至沓来，习作内容之广，立意之深，语病之少，使评委们大吃一惊。
设计单词联想作文应特别注意词语在意义上的联系，要让学生便于凭借词语扩散思维，逐渐形成词群、篇章。
七、物件联想作文
在美国一些小学里这种作文教学方法比较盛行。教师准备一个摸物袋（箱），里面装着玩具、木片、布块、岩石、文具等物件，让学生摸出一件后，在物件的刺激下，联想到跟这物件有关的种种事情，从而形成作文内容。比如，摸到一只小木枪，可能马上想到一个人端着枪上战场，于是繁衍出一段故事。
还有一种“物件趣”更为简便，教师只要写出形象性的短语或出示图片，把学生的无意性心理引导到习作上来，逐渐强化有意性，让思维具体化、形象化。如，教师在黑板上写“高大的红鬃马”，让学生讨论：这匹马是谁的是怎么来的主人喜欢它吗他经常骑着马去干什么他们之间发生过哪些故事由问题的启迪，孩子们的形象思维活跃起来了，作文就有话可写了。
八、根据提纲作文
小学生想象的有意性极不稳定（年级越低越差），其想象过程常受情绪和兴趣的影响。刚开始写想象作文时往往会出现开“无轨电车”的情况，如果给学生一个提纲，引导学生循着提纲想开去，想象的有意性和目的性就能增强，譬如——
题目：小丫生病。
要求：根据提纲想象具体情节作文。
提纲：1．小丁的父母不在家；
2．小丫生病惊动了四邻；
3．邻居送她上医院；
4．医生精心医治；
5．小丫脱险平安回家。
这种形式的作文一般适合小学高年级学生，因为语文教材在五年级下期才要求学生练习编写作文提纲。