在一个贫穷的小山村里，有一家里的孩子考上了大学，他有一个哑巴哥哥和一个坐轮椅的母亲，只个孩子十分争气。在这一天，他要走了，他向哥哥和母亲许下了一个承诺，他对哥哥说：照顾好老娘，过不了多久，我就会让你们过上好日子的。哥哥向他点点头，然后，他忍着泪走了。
他因为是一个在乡村吃过苦的孩子，知道要好好读书，所以他很认真，在学校里学习很好，很快他在校园里成为了一个风云人物。而他的哥哥依旧在家里不知疲劳的流汗，时不时还给他寄来微不足道的生活费，而他是并没有把这些放在心上，相反他开始讨厌那个生他养他的小山村，他在城里找了一份好工作，并在那里攀上了一门好亲事，而他的哥哥还在像牛一样的劳动着。有一天他造一个机会去了一趟小山村，然后找借口去看了看他家的门口，看了看那个昏暗不能再昏暗的家，然后就走了。
而他，在城里过着花天酒地生活，整日在外面很晚回家。但是，终于有一天，东窗事发了。他被开除了，而他的妻子又和他离婚了，他不得不又再回到了那个让他讨厌的家了，而应接他的，却是白发苍苍的母亲，而他的哥哥早已经早在两年去前没钱治病而死去了，而母亲手上捧着一个地址，是他大学的地址。