某国国王虽日理万机，仍下定决心要探讨生命的意义。他要求全国学者就这个问题加以研究，提出结沦。
“结论”是一本巨著，国工没有时问阅读，又要求编成一个小册子。不料这时国王已经病危，无法阅读。“生命到底是什么?”他要求一位年老的哲学家用一句话作答。据说，这位析学家在国王耳边轻轻地说：
“生命就是：一个灵魂来到世界上受苦，然后死亡。”国王听了，滋然而逝。
生命的意义真是如此吗?据确断可靠的考证，这段记载遗漏了一些重要的字句。那位年老的行学家最后向国王报告的全文是：“生命就是上帝派遣一个灵魂到世上受苦，然后死亡。可是由子这个人的努力，他所受过的苦，后人不必再受。”
这就对了。“人之生也，与忧患俱来”，但所有的仁人志士在撒手西归之际，世上的灾难、缺陷、危机，都比他呱呱坠地时减少了一些：有人减少了水灾，有人减少了饥饿，有人减少了小儿麻痹症，有人减少了人与人之间的仇恨研阂……他们的生命也因此有了意义。