不屈乔丹
从小就迷恋篮球并抱有理想的迈克尔在兰尼高中篮球队打过一段球后，却受到了一次令他终身难忘的挫折。
一天清早，他和朋友赖洛伊·史密斯一起到校运动馆的布告栏前去看调整后的校队名单，结果才知道史密斯却榜上有名，而自己已被淘汰出局！那天他憋着一肚子气说不出话来，虽然坚持把课都上完了，却根本不知道老师教了些什么。放学回家后，迈克尔把房门关上，然后大哭特哭了一场。母亲下班回来，迈克尔告诉她说：“我被校队除名了。”泪水马上再度夺眶而出，最后母亲也忍不住拥着儿子一起哭了起来……
球季快要结束时，迈克尔鼓起勇气去向弗雷德·利克教练请求，允许他往后搭车随队观看比赛。教练开始说不可以，直到他再次执着要求，并答应为上场队员抱衣服，教练才点头同意。为了提高技艺，迈克尔苦练了一年，终于又回到了校队。迈克尔本人后来回忆起这件事时说：“发生这种事，对我来说，也许还称得上是件好事。因为它让我搞清楚失望有多不好受，所以我立定志愿，发誓绝不再承受一遍那种感觉。”
成名乔丹
在北卡罗莱纳大学就读期间，迈克尔·乔丹曾参加过NCAA三个赛季的比赛。1981-1982赛季对他这个初出茅庐的选手来说，既新鲜刺激，又不同寻常。在东海岸高校篮球锦标赛中，他和他的队友乘胜追击，连创佳绩，终于一路打入NCAA预决赛，最后得以于1982年夏天与乔治敦大学队进行冠亚军决赛。最充满刺激、最受人关注的，使迈克尔·乔丹一鸣惊人的，还是最后那场与劲旅乔治敦大学队争夺冠军的决赛。
上半场比赛结束，乔治敦大学以32比31领先。下半场开始后，比分呈"犬牙交错"，双方交替上升，在离终场时间剩下32秒时，乔治敦的控球后卫佛洛伊德发威了，跳投得分，乔治敦大学以62比61领先。关键的时刻，北卡罗莱纳大学的教练史密斯叫了暂停。如果是以前，他会让老球员来完成这个“生死球”，但这次却选择了新人乔丹。对方球员盯住了北卡罗莱纳的“主攻手”沃斯和帕金斯，不让他们切入内线，球传到了球场左边的乔丹手中。这时，时间只剩下15秒了，乔丹果断地跳投：球在现场上万球迷和百万电视观众的眼前划出一道弧线，直落网心。北卡罗莱纳大学反败为胜，在阔别30年后，重新登上了冠军宝座。赛后乔丹因其出色的表现被选为决赛明星球员。
比赛结束后，乔丹发现，自己已经成为了校园里的英雄人物。冠军决赛时那一记神投的光环笼罩在他的头上。甚至当地的电话簿上都印着乔丹那次跳投的照片，一家餐厅推出了以“乔丹”命名的汉堡包。但乔丹并未满足，他说：“我已经不是原来的乔丹了，我用一记投篮打败了乔治敦大学，但我不愿意别人只为这件事才想起我，我要别人完完整整地记住我，不是一场球的最后几分钟，而是整场比赛，从头到尾。”