我们在按一定的过程叙述时，有时为了说明其中的某一点，必须补充写上另外的一些内容，使原先的叙述过程暂时中断。这便是“补叙”。
“补叙”与“插叙”虽然都有中断原先的叙述，而加说其他内容这样的相似之处，但两者是有区别的。一般地说，“插叙”的内容比较简短，只起解释说明的作用，往往只是对叙述中的某一点作些三言两语的诊释。而“补叙”则大多是事情发展过程中的一部分，前面没有说到，便在后面通过各种方式再作补充性的叙述。
一般地说，“补叙”的部分应当是作文中的一个重要部分，没有了它，作文就不完整。另一方面，如果这部分内容不是以“补叙”的形式出现，而将它归人按顺序叙述的话，会浪费很多笔墨，达不到良好的表达效果。从这里就能说明作文为什么要用“补叙”的道理。
当然，这种在叙述中的补充，必须是十分必要的。如果这里也“补”，那里也“补”，就会显得拉拉扯扯、杂乱无章，也会严重影响表达的效果。
如一位同学的习作《我迷收藏》，在叙述他在收藏中获得的乐趣时，就讲到他收藏了不少“票证”，如粮票、布票、油票、糖票、酒票、烟票，甚至是肥皂票、火柴票等等。在介绍这些票证的收藏过程时，就补叙了这些票证的来历。
一天，我帮妈妈收拾屋呼，在一个旧箱子里发现了好些奇持的票证，票面上有的印着“粮票壹斤”，有的印着“肥皂一条”……这是什么东西？用来干什么的？
妈妈告诉我，这些票证在二十几年前作用大着哩！那时候粮食定量供给，大人每人每月发二十几斤（2斤合1千克）粮票，人们要凭粮票买粮食、馒头和面条等食品，如果没有粮票即使有钱也难买到这些食品。当时很多物品购买时都需要票证。如买布要布票，买线要线票，买肉要肉票，就连蒸摸用的食用碱面都要凭证购买。改革开放二十年后的今天，我国农产品产量已居世界第一位，可以满足我国人民的消费需要，人们买食品再也用不着粮票及各种票证了，粮票“退休”已经快二十年了。
听了妈妈的介绍，我陷入了沉思：为什么当时买什么东西都要票证呢？这说明当时我国工农业生产比较落后，生产的各种产品不能满足人们的需要，只好用票证来控制购买。而现在所有的票证都“下岗”了，人们只要有了钱什么费品都可以买到了。商店里还在想方设法招引顾客贴买哩。怪不得我们这些晚辈见了票证觉得不可思议。这有力证明了改革开放以来祖国发生的巨大变化。
这里妈妈的介绍就是’‘补叙”。可见这一节补叙有多么重要：从收藏品的来历道出了收藏的价值，并从中抒写了收藏的乐趣。“补叙”的作用就是不可小看，它一方面可以把事件的来龙去脉交待得一清二楚，滴水不漏，而又节省笔墨、恰到好处；另一方面又丰富了事件的细节，使内容充实饱满、情感抒发充分。如这篇习作按顺序从20世纪70年代的时代特征、发各类票证的由来写起，再写到今天的收藏票证，不但会使文章显得哆唆拖沓。而且叙述会过分呆板，缺少了生动明快的感人力量。