爱迪生是美国的发明大王，人类现代历史上最伟大的发明家。
从12岁当报童开始，就一直进行着孜孜不倦的学习和不懈的实验，从16岁发明电话自动拨号机起，一生中竟有1000多项发明创造。在工作中，爱迪生相信的是“勤奋加恒心”。他常常废寝忘食，在实验室里一待就是一天一夜。他每天工作的时间都在18个小时以上，若用平常人一生的工作时间来计算，他的生命早就成倍地增长了。因此，在79岁生日那天，他风趣地说：“我已经是135岁了。”即使在80高龄的时候，他白天仍在实验室一工作就是一整天，晚上还要在书房里读3～5小时的书。
正如他所言：“停止就意味着生锈。必须经常收获，而不能一生只收一次。”有时，采访者会问他准备何时退休，爱迪生回答有两种方式：其一是“葬礼之前”;其二是“当医生搬来氧气瓶时”，这样的回答正好解释了爱迪生的那句名言“天才是百分之一的灵感加百分之九十九的勤奋!”