第一个星期，猫头鹰当“万兽之王”，它要求大家白天睡觉，晚上做事，第二个星期，袋鼠当“万兽之王”，它要求大家跳着走路，它们害得大家叫苦连天。第三个星期，小猴子当“万兽之王”，它不改变大家的生活方式，结果它当上了真正的万兽之王。
三年过后，小猴子决定选出新的万兽之王，它宣布：“我们现在举办一次运动会，看谁表现得最好，谁就做万兽之王！”
运动会开始了，第一个项目是比赛过河。它们来到大河边，小猴子一声令下，只听“叭”的一声枪响，大家开始过河了，游的游，淌的淌，飞的飞，跳的跳……就连小蚂蚁也坐在一片树叶上荡悠荡悠地向对岸漂去。不一会儿，很多动物都过了河，可是小松鼠怎么也过不去，急得满头大汗，双脚直跳！这时，小乌龟看见了，急忙游了过来，把小松鼠背过了河。
第二个项目是比赛上树。小猴子又发令了，动物们八仙过海，各显神通，有的向上飞，有的向上跳，有的爬树杆，有的荡藤条……就连小蜗牛也慢吞慢吞地爬了上去。可是小乌龟却怎么也上不了树，急得六神无主，哇哇大哭！这时，小松鼠看见了，连忙下树，把小乌龟背了上去。
动物们正在嘲笑小乌龟和小松鼠的时候，小猴子郑重地宣布：“新的万兽之王由小乌龟和小松鼠共同担任！”大家都惊奇地问为什么，小猴子严肃地说：“只有心地无私，才能做万兽之王！”