在一个古老而又美丽的松树上，居住着一只神奇的鸟儿，它可以开口讲话，据说还可以给人们带来好运，因而人们都想得到它。
但神鸟总是神出鬼没，不管人们去得再早，也见不到它。一天，国王派他的儿子菲朗尔王子去捕神鸟。王子接到任务后立刻起程，快马加鞭赶到古松树下，不分昼夜，日日等待。终于有一天，神鸟刚飞出树洞，恭候已久的王子不费吹灰之力便把它捉到了手。
神鸟问他：“亲爱的王子，你愿意听我讲个故事吗？”“当然，您说吧！”“在我讲故事的时候不准唉声叹气，也不许沉默不语，否则我会飞走的。另外，还有一个要求，我读完故事，您得告诉我您受到了什么启发，好吗？”神鸟看着王子。“好吧，您讲吧，我会记住您的要求的。”菲朗尔王子说。
神鸟说：“在天堂，上帝每年都会派一只凤凰到人间解救黎民。可第一只凤凰下凡时，人们都想它为自己做贡献，于是凤凰飞到哪里都会遭到人们的捕捉。终于，它被杀死了。结果人受到了大自然的惩罚，可他们并不知罪，接着杀死第二只、第三只凤凰。这下上帝发怒了，罚人们在地狱中用地火熏炼百年。从此，再也没有凤凰下凡来了。知道自己对凤凰的摧残那样严重，人们都懊悔了：如果当初让它自由飞翔，就不会有现在的下场了。“亲爱的王子，请问您知道了什么呢？”神鸟问。
菲朗尔王子说：“凤凰不是哪个人的，是大家的，它是为大家做贡献的，因此大家无权干扰它的生活。只有这们，它才能更好地造福人类。而神鸟，您讲这个故事的用意是告诉我：您也如同凤凰一样，不是我们自己的，也不是任何人的，您是我们大家共有的。您希望大家不再捕捉您，应该让您去干自己的工作，去更好地造福广大人民。谢谢您让我懂得了这么多！您回去吧，回到古松枝头，回到大自然中。再见了！”
“再见了，王子。我祝您好运，善良的王子。”神鸟感激地说道。然后就飞走了。
王子回去后，告诉国王事情缘由，国王下令：全国人民不准再捕捉神鸟，让它自由飞翔、快乐生活。