范进中举后不久，被县府招徕去做了个文官，在繁华街市旁分配到一所华居。范进一家老小整理了行李，风风火火地搬进了新房。范进心中大喜，捋捋稀疏的胡子，背着手，摆出一副乡绅豪贵的样子，拿起一把折扇挥舞了几下，便命令侍从拿来一副联子，自己提笔写下“满腹经纶今得志，玉帝老儿不如我”，横批“喜乔新居”，随即叫人在大门上贴了。过路的人们看了，都嘻嘻地笑，暗自里笑话范进说：“一代文官，怎么连一副对联都写得如此俗气，可叫人看笑话咯！”
人们虽然心里都道范进的不是，但是面上仍然摆出一副恭敬、仰慕的样子，向范进送鸡送米，百般讨好。其中有个尖嘴猴腮的老人，急冲冲地往范府上跑，怀里还抱着个刚出生的婴儿。老人横冲直撞地冲进范府大门，找到了大厅里正在喝茶的范老爷，急忙凑上前去，低着头，又抬起头来看一眼范进，随即又低下头去，喏喏地说着：“老……老爷……您，瞧瞧我这刚出生的孙儿……”范进伸头看去，看见一个干干巴巴的“猴子”，心中非常不快，却强颜欢笑道：“好！有福气！”那老人听了这话，顿时绽开了花：“老爷！请你给我的孩子赐个名吧！”范进捋捋胡子道：“万福，万福，千万幸福……就叫万福吧！”那老头听了，脸色一变，却仍然磕头感谢。范进心想：这老头儿让我给他刚出生的孙子取名，定是十分看得起我，我怎么能不表示表示？而后随即取了些碎银交代给老人，老人见状，脸色顿时红润起来，感恩戴德地溜走了。范进洋洋得意，心想自个儿的美名必将在街坊邻居家传扬开来。
果不其然，这事在大街小巷中传开了——人们交头接耳，时而相互会意地一笑，时而大肆笑着，不为别的，就为范进去的这名恰好与县府的大官人周县令相撞。可怜那范进是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子，怎么会知道这些事情呢？就在范进沾沾自喜的时候，消息便传到了周县令的耳朵里了……
周县令听到旁人的话，两眼睁得怒圆，恨不得跳出眼眶来，两袖一挥，打道出府，直往范进府上去。
周万福从轿上下来，眼见得门上的对联，嗤笑道：“我说是什么举人，还不过是个纸糊的皮儿！”整整衣袖，摆出一副温和尔雅的样子——这是他一贯待人的手段。周县令见了范进，笑眯眯地作了个揖，说道：“久仰先生大名，今日一见，果真是一表人才。新官上任，真是气派！可庆可贺！”范进忙道：“哪里哪里，是官人言过了。小人往后还多需官人照顾。”周县令一听这话，心中更是恼火了三分：这呆子！怎么不知我是话中有话。我今番来看他，他却毫无羞悔之意，竟是如此大胆！又酸溜溜地说：“先生，可真是有取名一事？”范进一听，喜上眉梢，惊讶自己的体恤百姓的消息传到贵人耳中，连忙道是。周县令怒火中烧，骂起来：“你个不知好歹的东西，竟然敢给什么脏臭孩子取我的名儿！想不到你是如此大胆！却也不过是个小小的官罢了，听说你的文章也是考官可怜你老，才给你过的。如今，你却充牛作虎，想与我作对！”骂声把人们都招来了，周县令在一片嬉笑声中气冲冲地走了。范进昏头昏脑，再想刚才所发生的一切，却怎么想都想不通，不过他确定的是，往后的日子可不好过了。