传说在印度恒河附近出现过一个精灵，这个精灵住在一个富人的花园里，它帮富人管理着花园。它干活特别卖力，一声不吭，热爱主人全家，还特别喜欢那个花园。
精灵的朋友风神经常帮助它，而它本身工作也非常出色，使主人非常满意，尽管它有着和同伴一样多变的性格。但由于妒忌，其他精灵对它妄加诋毁，使得精灵们的保护神出于某种考虑，很快将它调往别处，让它到挪威最北部去照料一所终年被白雪覆盖的房屋，使它一下子从印度人变成了挪威人。
动身前，精灵对主人说： “我不知道犯了什么错误，神硬逼着我离开你们。现在我与你们相处时间很短暂了，长则一月，短则一个星期，请你们在这段时间许三个愿望，我将满足你们的要求。记住，只能是三个，不能再多。”
这夫妇俩提出的第一个愿望便是发财，于是大堆大堆的金子装满了箱子、钱柜；第二个愿望是丰收，于是仓库里都是麦子，地窖里装满了酒，到处都被塞得满满的。
那么，怎样来管理这些财产，要设立多少本账本，这是最令这对夫妇头痛的事情。另外，要是小偷来光顾，王公贵族来借钱，国王来征收赋税，又该如何是好呢？这对可怜的夫妇因暴富而大伤脑筋。
“赶快帮助我们摆脱因暴富带来的麻烦吧！”两人不约而同地提出了第三个愿望，“做穷人是多么的自在！贫困实在比拥有财富省事，还是离开财富吧！平庸女神，你是慈善之母、淡泊的伙伴，请您回到我们身边吧！”
话音未落，平庸女神己来到二位身旁，夫妇请她住下。在第三个愿望实现后，夫妇俩重新过上了清贫宁静的生活。
【主人的愿望的故事寓意】
其实拉封丹寓言中的这篇主人的愿望故事就是说，有些人内心深处总是充满了希望，但只是进行虚无缥缈的幻想。精灵因这对夫妇俩的觉醒而感到十分欣慰，人们应该好好利用精灵的宽宏大量和它准备动身前用来满足人们提出希望的机会，请求精灵赐予智慧。拥有了智慧，比拥有财富更重要，更现实。