春秋时期，齐景公派晏子去治理阿县。三年后，很多人都说晏子的坏话。景公很不高兴，准备撤掉晏子的官职。晏子说：“我知道自己错在哪儿了，你再给我三年的时间，保准让你听到诸多有关我的好话。”果不其然，三年后，大家都说晏子的好话。
齐景公召见晏子，准备予以褒奖，晏子拒绝了。齐景公有点不明白，问晏子怎么回事，三年前人家尽说你的坏话，三年后人家都尽说你的好话呢。晏子回答说：“以前我铁面无私，认真执法，阿县治理得很好，导致那些权益受损的人处处说我坏话；现在我听之任之，无为而治，所以他们改过来纷纷说我好话了。实际上，我之前是应该得到奖赏的，现在却是应该受到惩罚的。”
通过这件事，齐景公明白了，对于地方官员，兢兢业业做事的，往往会损害到一部分人的利益，这些人就会专挑地方官的坏话说；而那些无所作为的人，往往和一些既得利益者互相勾结，沆瀣一气，那些人自然专拣地方官的好话说了。很多时候，民意太容易被人为地制造了。要了解事情的真相，不能光听一些人说，关键是要看官员们怎样做。