一位满脸忧戚的青年找到了一位智者，将自己的苦恼一股脑倒了出来：
“我研究生毕业后，在局里工作。而我们局里有两位资格老的同事，他们没有多少文化，根本没有把我放在眼里。更为可气的是，他俩在工作中配合得很默契，能顺利地完成手边的工作；下班后，他俩经常在一块儿下棋……而这一切，好像是专门表演给我看的，让我非常烦恼和气愤……”
智者听完，微笑着问：“你能经常看到他俩下班后下棋吗？”
青年答道：“是的。”
智者点一点头，开口说：
“我给你说一个关于下棋的故事：有一艘船停泊在码头，因为风停了，等待有风起航。船头有两个人正在下棋。恰巧，一位棋迷挑水从这里经过，他放下水桶，跳到船头上观棋。一盘棋，两个人杀得难分难解，挑水人看得眼睛都直了。后来，一盘棋终于杀完了，挑水人才长长舒了口气，抬眼一望，四周都是白茫茫的水，忙惊叫：‘我的水桶呢？’原来，他只顾看别人下棋，忘记了自己是出门挑水的。且船已经开出离码头三十余里路了。”
智者说完，年轻人豁然开朗。
原来，有的人整天无所事事，只喜欢对别人品头论足，像资深评论家，看到别人出丑，心里就痛快，看见别人出名，心里就沮丧。
可是人的精力有限，一门心思都用在别人身上，一不小心就会把自己的“水桶”给搞丢了。