有一个贫穷的犹太人，生活非常拮据，除了债务他身无长物。当他只剩下最后10戈比的时候，犹太人便去请教智者拉比，请求拉比帮助他和他的家庭。
拉比非常同情地告诉他：“我要为你向上帝祈祷，请求上帝帮助你。从这里出去，用你剩下的10戈比买一样你第一眼就看中、能够买得起的东西。”
犹太人谢过拉比，来到集市上。他看到有个商人正在卖漂亮的珠宝，便来到珠宝商面前对他说道：“你的珠宝真漂亮，我想用10戈比买你一样东西。”
“10戈比？你简直是疯了！10戈比只能买一个发霉的马铃薯！”
“可是我身上只有10戈比，无论如何我都要从你这里买点东西。”犹太人的态度十分坚决。“你就卖点什么给我吧！”
珠宝商看出来对方是一个头脑简单的人，于是想和他开个玩笑：“好兄弟，我正打算出售我的来世，你对这个有没有兴趣？”
犹太人毫不迟疑地掏出他最后的10戈比，递给珠宝商。珠宝商兴高采烈地接过钱，在一张废弃的纸上随手立了个字据递给他。“成交！”珠宝商握住他的手，使劲儿地摇了摇。犹太人手里捏着这张纸，欢天喜地地离开了。
傍晚，珠宝商向妻子炫耀，说他不费吹灰之力，就从一个头脑简单的犹太人那里小赚了一笔。可是珠宝商的妻子并不这么认为，她非常相信冥冥中那些超自然的现象。听丈夫说把来世卖掉了，她顿时火冒三丈：“既然来世不能和你做夫妻，我还不如现在就与你分手。”说着，珠宝商的妻子把丈夫赶出家门，“不把那张字据拿回来，你不要回家。”
珠宝商赶紧离开家，四处寻找那位头脑简单的犹太人。珠宝商走街串户，终于在一个小村庄狭窄的巷道里找到了那个犹太人。“哎呀，谢天谢地，我总算找到你了。我非常抱歉占了你的便宜。我现在就把这10个戈比还给你，请你把那张纸也还给我，好吗？”珠宝商满脸堆笑地说。
“不，我对这笔交易非常满意，你并没有占我的便宜。”犹太人的回答很干脆。“这样吧，我出20个戈比买回那张纸，说真的，这样不道德的买卖让我内心深感不安。”
“没关系，这是一桩很不错的买卖，我现在还不打算卖掉这张纸，我还想靠这个多赚一些钱。”犹太人仍然不松口。
此时此刻，珠宝商明白了，这个看似头脑简单的犹太人其实并不简单，他不愿意贱卖这张纸条。于是珠宝商提高了价格：“亲爱的朋友，我给你出个好价钱，包你满意，我出100卢布买回那张纸！我想你肯定不会拒绝的。”
可是犹太人还是不为所动：“我需要1000卢布偿还我所欠下的债务，这样我才能重新过上好日子。如果你肯出这个价钱，我就把这张纸卖给你，如果你不愿意，我们就此分手，你走你的阳关道，我走我的独木桥。”
珠宝商内心叫苦不迭，这1000卢布可是一大笔钱哪！可是想到妻子的愤怒面孔以及声称再也不愿和自己生活在一起，珠宝商别无选择，只好咬着牙，用1000卢布从犹太人手里买回了那张纸。
珠宝商飞快地跑回家，把这张纸拿给妻子看，没好气地对她说：“卖这张无用的纸我只收了10戈比，可是现在却花了1000卢布把它买回来，这一切都是为了你！”
珠宝商的妻子拿着这张纸来到了拉比的住处，对他说：“拉比，我丈夫把他的来世卖给了那个曾经来你这里求救的穷犹太人。收了他10戈比。我逼他把这张字据买回来，不然的话我就不和他在一起生活。他花了1000卢布买回了这张纸。拉比，请你实话告诉我，我丈夫是否真有来世？如果有的话，值这么多钱吗？”
拉比想了想，然后回答她：“当你丈夫用10戈比的价钱把自己的来世卖给别人时，他的来世甚至不值10戈比。可是当他花1000卢布把它买回来以后，他的来世又远远超过了1000卢布这个价钱。所以说，无论是今生还是来世，我们生活的价值完全取决于我们是否看重它，怎样看重它。”说着，拉比捋着白胡须意味深长地笑了。
珠宝商的妻子则捧着这张纸，若有所思。