12月1日是世界艾滋病日，这天旨在提高公众对hiv病毒引起的艾滋病在全球传播的意识。订为12月1日是因为第一个艾滋病病例是在1981年此日诊断出来的。全球卫生部大臣关于艾滋病预防计划的高峰会议上(world summit of ministers of health on programmes for aids prevention)提出的。从此，这个概念被全球各国政府、国际组织和慈善机构采纳。世界艾滋病日的标志是红绸带。
艾滋病已造成超过两千五百万人死亡。即使最近世界许多地区的治疗管道已经改善，2005年仍有310万左右(280万到360万之间)人死于艾滋病，其中约有57万人是儿童。
自1981年世界第一例艾滋病病毒感染者发现至今，短短20多年间，艾滋病在全球肆虐流行，已成为重大的公共卫生问题和社会问题，引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。为号召全世界人民行动起来，团结一致共同对抗艾滋病，1988年1月，世界卫生组织在伦敦召开了一个有100多个国家参加的“全球预防艾滋病”部长级高级会议，会上宣布每年的12月1日为“世界艾滋病日” (world aids day) ;1996年1月，联合国艾滋病规划署(unaids)在日内瓦成立;1997年联合国艾滋病规划署将“世界艾滋病日”更名为“世界艾滋病防治宣传运动”，使艾滋病防治宣传贯穿全年。
“世界艾滋病日”的目的有四个方面：
第一，让人们都知道艾滋病在全球范围内是能够加以控制和预防的;
第二，让大家都知道，防止艾滋病很重要的一条就是每个人都要对自己的行为负责;
第三，通过艾滋病日的宣传，唤起人们对艾滋病病毒感染者的.同情和理解，因为他们的身心已饱受疾病的折磨，况且有一些艾滋病病毒感染者可能是被动的、无辜的;
第四，是希望大家支持各自国家制定的防治艾滋病的规划，以唤起全球人民共同行动起来支持这方面的工作。
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