金秋送爽，丹桂飘香，农历九月初九日的敬老节，活动丰富，情趣盎然，有登高、赏菊、喝菊花酒、吃重阳糕、插茱萸等等。
登高：在古代，民间在重阳有登高的风俗，故敬老节又叫“登高节”。相传此风俗始于东汉。唐代文人所写的登高诗很多，大多是写敬老节的习俗；杜甫的七律《登高》，就是写重阳登高的名篇。登高所到之处，没有划一的规定，一般是登高山、登高塔。还有吃“重阳糕”的习俗。
吃重阳糕：据史料记载，重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。九月九日天明时，以片糕搭儿女头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。讲究的重阳糕要作成九层，像座宝塔，上面还作成两只小羊，以符合重阳（羊）之义。有的还在重阳糕上插一小红纸旗，并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小红纸旗代替茱萸。当今的重阳糕，仍无固定品种，各地在敬老节吃的松软糕类都称之为重阳糕。
赏菊并饮菊花酒：敬老节正是一年的金秋时节，菊花盛开，据传赏菊及饮菊花酒，起源于晋朝大诗人陶渊明。陶渊明以隐居出名，以诗出名，以酒出名，也以爱菊出名；后人效之，遂有重阳赏菊之俗。旧时文人士大夫，还将赏菊与宴饮结合，以求和陶渊明更接近。北宋京师开封，重阳赏菊之风盛行，当时的菊花就有很多品种，千姿百态。民间还把农历九月称为“菊月”，在菊花傲霜怒放的敬老节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。清代以后，赏菊之习尤为昌盛，且不限于九月九日，但仍然是敬老节前后最为繁盛。
插茱萸和簪菊花：敬老节插茱萸的风俗，在唐代就已经很普遍。古人认为在敬老节这一天插茱萸可以避难消灾；或佩带于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩带，还有插在头上的。大多是妇女、儿童佩带，有些地方，男子也佩带。敬老节佩茱萸，在晋代葛洪《西经杂记》中就有记载。除了佩带茱萸，人们也有头戴菊花的。唐代就已经如此，历代盛行。清代，北京敬老节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”。这是头上簪菊的变俗。宋代，还有将彩缯剪成茱萸、菊花来相赠佩带的。
喝重阳酒：“重阳酒”即用优质糯米酿成的甜酒，于敬老节装进小陶瓷坛子密封保存。可能是因为温度和湿度比较适宜，所以酿出的酒特别醇，是米酒中的上品，甜纯美，男女老少皆宜，起源于西北少数民族。
“重阳酒”即“菊花酒”。每年敬老节时，最早的菊花花骨朵已长成，欲开花时，这就是制作“重阳酒”的上好的材料！